搬来别苑的头几日并无人登门，直到和离风波稍稍平息才陆续有人来。
除了卞氏、郭氏以及不甚情愿的翟氏这几位前娣姒，再就是几位前堂娣姒。此外还有素日有过往来的一些别府女眷。
关于她与萧元度因何和离，坊间各种传言都有。有说是碍于废除劫夺婚之令，有说是因为去年消失的那个樊琼枝……
猜测纷纭，总不好当面跟她求证，还不至于没眼色到那份上。
能出口的尽是些宽慰的话，顾及她的脸面与情绪，还都要隐晦着说。如此一来一往，彼此都累得慌。
只有钟媄与何瑱来时稍好些。
钟媄对萧元度骂归骂，心里其实不无遗憾。
两人一路走来的种种她是亲眼见证过的，以为是欢喜冤家，谁料想竟是东劳西燕。
虽遗憾，却也知道以眼下形势，两人之间大约是再不可能了，便干脆缄口不谈，只说些逗乐的事与她听。
“约好了元日去善觉寺掣签，可惜你在江州过的年。无法，只有我与她同去，”手指了指一旁垂首品茗的何瑱，“她口齿多利你是知道的，我俩吵了一路，本就憋了一肚子气，偏我掣了个下下签，她则掣了个上上签，你说还有没有天理？！”
姜佛桑笑问：“是不是你所求太多，菩萨们嫌累才不肯应的？”
“我就问了个姻——”钟媄面露讪讪，摆了摆手，又把话题转向何瑱，“她那支可不是一般的吉签，而是多少年也难得一见的贵签。”
何瑱搁下茶盏，冷嘲道：“我要是庙里的沙弥，逮着一个也天花乱坠地胡诌，哪怕哄她是观音转世呢？好话不费力，听得人高兴，自然大把香火钱。”
“‘四柱不值，天月二德，必为大贵’，这些可不是沙弥诌出来的，而是出自明昙方丈之口。多少人千金万银求他，他轻易也不开尊口的，只你脸面大，现下棘原城还有谁不知道的？”
何瑱白了她一眼，懒得理她。
姜佛桑却微微怔忪。
“三奇得其宗，四柱不值鬼病，乃女命尧舜也……”
祖公断她命格时曾说过相似的话，阿母一直记得。
有前世作为验证，她虽不再相信，同样的批语却也鲜少听闻，如此看来她与何瑱还真是有缘。
何瑱表现得不以为意。
钟媄揪住她不放：“去岁在葛姑庙你也得了一支好签，‘必得贵婿’，我可都给你记着呢！”
边说边摇头，“你这贵上加贵的，可是不愁嫁了，不像我，无人问津。”
何瑱还是那句：“若都指着签来定，世间尽是好姻缘，哪还有那反目成仇、一拍两——”
虽及时止住，但话至一半突然中断，不免突兀。
姜佛桑浑若无事，转而问道：“早婚令对你二人可有影响？”
“影响必是有的。”钟媄托腮哀叹，“不过有没有这个早婚令都一样。”
她年已十九，似这般年龄还未出嫁的女子少之又少，实在再难拖下去。
如今又有了早婚令这么堂皇的理由，家里已开始紧锣密鼓为她挑选夫婿人选。阿父也已放话，她若再敢背后动手脚，就要把她送去庵堂。
秋后的蚂蚱，蹦跶到最后，还是只能低头伏首。
她也想就此作罢，就只是……不甘心。
她的婚事表面虽由继母岳夫人拿主意，然而要想涂姬不从中捣鬼，万难。
昨日岳夫人一脸难色，冷不丁问她觉得潘家九公子如何？钟媄就猜是涂姬吹了阿父的枕边风。
潘家是大族，真要嫁过去倒是她高攀了。
然而潘岳啊！别人不知，她还能不知？
要说声名狼藉，俩人半斤八两，但她至少不逛欢楼。而且潘岳流连欢楼还只是表相，实际早有心头好。
以往藏得严实，好巧不巧，元日前软玉楼起了场火，潘岳疯了一般大声叫着芮娘的名字非要往火海里冲，多少个从人都拉他不住……这下可好，弄得人尽皆知。
都说危难见真情，潘岳能为个妓子如此，确让人动容。
但那是作为看客而言，若是作为他的妻子，不得生生呕死？
反正钟媄是无论如何也不肯的，潘岳定然也一样。
何瑱倒没有她这般烦恼。
虽则她也只比钟媄小了一岁，但早婚令尚有一补充条例：逾期不嫁者，年缴纳六百钱。
这显然是为富室豪族所开的特例。
一个成年人近一年的口粮，寻常百姓谁罚得起？宁可早早把女儿嫁了。
对于她们这种人家却是九牛一毛都算不上，买个清静再上算不过。
“你这清静又能买几年？”
钟媄不想嫁人多半是受自家阿父影响，还有阿兄。
阿兄去岁成的家，与新嫂感情一般，不咸不淡处着，似是共居一个屋檐下的陌生人。钟媄看在眼里，对婚嫁之事愈发不抱希望。
她知道何瑱不一样，何瑱是眼高于顶，纯粹没有能入目的。
何瑱道：“能清静几年是几年，大不了就去做女冠或是比丘尼。”
钟媄不愿与青灯古佛相伴，然在何瑱看来，若被迫嫁给自己看不上的凡夫俗子，还不若落个永世清静。
三人忽而都有些怅怅然。
似乎女儿家的美好年华只有那么短短几年，一旦涉及婚嫁，所有的欢快便都戛然而止、一去不返。
又坐了会儿，二人告辞离开。
恰逢从人前来回话：“女君，冯颢那边出了点情况……”
钟媄隔墙听到这句，脚步微滞。
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“五少……不，如今不能称呼五少夫人了。姜女倒是澹然得很，没事人一般。满城谁不知道，她与萧五公子说是和离，实则与被休无异。劫夺成婚者三年无子可自愿放妻，她不也正合上了？三年无子，换哪一家也要被戳脊梁骨。”
见女郎纤眉微蹙，苏合压低声接着道：“还有更不堪的。外面都在传，姜女年前就离了江州，结果半路遇袭，折损了好些人手。谁知道这期间出了何等样事？不然五公子岂能回来就和离，和离后一次也未往别苑去，指不定……”
啪的一声脆响——
何瑱蓦地顿住脚，返身?了她一掌。
俏脸带怒：“哪里听来这些没根底的话，就在这满嘴嚼牙！”
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