萧元度道：“郑停死了有一阵了，被人瞒下，秘不发丧，近日才捅出来。”
这么热的天，秘不发丧……
“那想必也该有定论了，接任的是谁？”
“是郑二郎。郑家大郎带人逃往了符灵郡，符灵郡太守是其舅父——”
郑停也算英雄一世，而今尸骨未寒，阋墙之祸就已上演。
只是符灵郡离巫雄甚近，双方若真个厮杀起来，就怕战火会烧到豳州的地界上。
萧元度哼笑：“就怕它烧不到。”
从他这句话姜佛桑就知道，对于郑氏兄弟的内讧萧家是乐见其成的，甚至不介意添把火。
萧元度也没瞒她：“萧琥已遣使吊祭，至于别的，火趁风势才能摧枯拉朽，需得等等。”
姜佛桑点了点头。
吉期再有两日就到，若此时战事起，婚礼虽未必会后延，终不如太太平平的好。
“对了，”姜佛桑握住他的手，十指交扣，不许他作乱，“你外祖家也倒罢了，你阿母的外祖家，棘原平氏，就没有一人留存？”
邬夫人很早就丧母，后母不慈，才来棘原投奔，从此后与常山那边便算断了联系。
后逢蛮族入侵，常山陷落，邬氏举族南迁，却不幸于南迁路上遭遇胡虏，一族老幼尽死于铁蹄之下。
这些都是姜佛桑从落梅庵庵主那里听闻的。
她还知道邬夫人有两个舅父。二舅父便是时任棘原令的平央，也即萧琥的上官。萧琥甚得他的赏识，也是他将邬夫人许给萧琥的。
除此之外邬夫人还有一众表兄弟。
若这些人都还在，萧元度与萧元奚也不至于那么艰难，说不得还是一股不输佟氏的助力。
“北地大乱之后两个舅公就产生了分歧，最终大舅公带着一半族人南逃。二舅公虽坚持留下，但因当时身处公门，对朝廷尚抱有一线希望，并不太赞成萧琥的一些作为。萧琥便弃了公职，还归乡里，四处召募士卒……
“这些他一直让人瞒着阿母。二舅公大约是知道的，对此睁一眼眼闭一只眼，甚至默许了三个儿子跟着萧琥奔走。
“局势越来越乱，二舅公本就有痼疾，又听闻朝廷弃洛邑南下的消息，吐血而亡，棘原县衙也被乱民攻破。紧随其后，阿母……”
一只柔软的手抚了抚他的心口，萧元度察觉到，扯了下嘴角，以示无碍。
“我那三个表舅父因为一直跟随萧琥，倒没被祸及，甚至还立了不少功，很被萧琥倚重。”
“那他们后来？”
“有一回，二舅父出太岐坞接运一批粮草，返程路上中了胡虏埋伏。当时萧琥不在坞内，大舅父冲动之下擅自带了一队人马出坞赶去相救……有去无回。”
“此后不久，萧琥也险遭胡虏暗算，”停了停，“人证物证都指向三舅父，说他因兄长之死心怀怨恨、里通外敌。三舅父含冤莫白，不等萧琥调查清楚便愤而离了太岐坞，再未有消息。”
姜佛桑听得慨叹不已，却又疑窦丛生。
也不知是不是先入为主的原因，总觉得接二连三的，事情都出在邬夫人的亲人身上，未免太过巧合？
又问了萧元度，得知那几年佟氏儿孙亦没少牺牲，便把疑惑暂时压了下去。
时局多艰，人命危浅，说没便没的远不止平氏一门。
况且那时局势尚未明朗，保命是第一要义，萧元度兄弟俩也还都小，质子的事又尚未发生，佟氏应当不至于那么早就动杀机……
-
六月二十八，黄道吉日，宜嫁娶。
如姜佛桑之前所言，这场婚事牵扯甚广，有诸多考量，既是刺史府需要、百姓也乐见，那必是要大操大办的。
早两日便宣布了大婚当晚不禁夜，到了婚礼当天，萧府门前车马不绝、水泄不通，棘原豪族尽皆来贺，还有他州来使——声势之浩大，婚典之隆重，竟是不亚于她与萧元度当年那场“赐婚”。
黄昏时分，迎亲队伍浩浩荡荡往东城而去，迎亲之后又绕城而行。
民众跟了一路，一边观礼一边鼓掌而歌……
姜佛桑早早入了萧府，对这一切并未亲见，都是从旁人那听来的。
卞氏临盆在即，近来一直卧榻静养。
“我身子不便，六叔的事没插上手，也没法好好招待你。你陪了我这半日，很乏闷罢？看时辰新妇也该到了，你也去凑凑热闹。”
姜佛桑本就不是爱凑热闹的性子，若非答应了钟媄——
本想从钟府送她出嫁，这样也不算食言。
钟媄却不肯，“府里乌烟瘴气，说不得当日还有得闹心，不好让你瞧笑话。那边的亲戚你也没几个认识的，我到时也顾不上你，你一个人待着多无趣？再者小六就认你这个兄嫂，我们两个大喜之日，都希望你能在场。”
以为她是顾忌萧元度，还壮着胆子找这个未来兄伯“好商好量”了一番。
萧元度当晚过来直接便是一句：“长嫂如母，小六成婚你需得去。”
说得她好似个正经长辈一般，她如今可是连嫂也算不上了。更何况还有卞氏在。
“大归之妇，去贺喜还是触霉头？”
时下婚俗其实对于和离或被休的妇人并无多少忌讳，至少比孀寡之身要好上许多。
她这么说也是被萧元度逼得烦了，胡乱扯了个理由。
萧元度听不得这个归字，把眼一瞪：“我看谁敢说你触霉头！和离也是咱们两个和离的，你若不吉，我还能有两样？若不许你到场，我干脆也别去了。”
“你——”姜佛桑被他噎得不轻，“亏你还是小六嫡亲的兄长。”
又一想，他犯起浑来自己的婚礼都缺席，何况是弟弟的。
“他现如今眼里就只有钟媄，我去不去他都未必能注意到。”萧元度在她唇上啄了一下，眼眸深深看着她，“我眼里也只有你。”
姜佛桑只做不闻。
萧元度故技重施呵她痒。
姜佛桑左躲右闪，很快便上气不接下气，哭笑着告饶。
“答不答应？”
姜佛桑无法，只能答应下来。
临睡前还再三叮嘱，人前两人要装作陌路，不许与她对视、不许同她说话……总之不能让人察觉出任何异样。
萧元度虽点了头，明显心里不痛快，一直折腾到后半夜。
“来了来了！”
思绪被一道欢快的声音打断。
卞氏的近身侍女笑盈盈来报：“婚车已至府门前，新妇就要进门了！”
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