“混账！这些天本王让你们不分昼夜地盯着宁国公府，竟一无所获？”沈聿行猛地摔碎了一只上好的琉璃茶盏。
下首的朱刚擦了擦额角的汗：“殿下，霍大小姐自宝檀寺回来后就闭门不出，属下实在是找不着机会下手……”
朱刚心中叫苦不迭，霍祈回京师的路上本就有宫中内卫，并不好下手。好不容易等霍祈回了国公府，府里也围得如铁桶一般，岂是那么容易就能找到破绽的？偏生霍祈实在太过古怪，在京师中这么多年，竟无一个相熟的朋友，便是想从她身边人下手都找不到破绽。
“宁国公夫妇可有什么动静？”沈聿行眼里滑过一抹阴鸷。
朱刚拱了拱手：“霍家小姐似乎并未向宁国公夫妇透露宝檀寺慧轩一事。宁国公除了上朝便是处理公务，并未有何处不妥。倒是宁国公夫人有点奇怪，平日经常去赴各种宴会，这几日却闭门不出。”
其实就算朱刚不说，沈聿行也清楚，依照他和霍祈交手的几次经验来看，霍祈心性狡猾，就算天要塌了都不会让霍如海贸然出手，只会自己行动。可霍祈一日不行动，她手上的东西一日不毁，他就无法安眠。
沈聿行目光冷冷掠过朱刚，下了最终通牒：“去给你们大当家的传个信，派几个武功最高的扮成小厮模样盯紧宁国公府。只要她一出门，便不惜一切代价掳到京郊庄子上。另外，如今宝檀寺内卫撤了一大半，让所有人趁夜撤出，将京郊庄子围起来，事情做得干净些。”
……
沈聿行嘴中的霍祈此时正不紧不慢地在教雀离识字，却见聆风从外面打了帘子进来。
聆风将金粉滚边的帖子递到霍祈手上：“姑娘，崔夫人递了帖子，说是嘉成县主明日三岁生辰，请您和夫人去赴宴。依夫人的意思，霍家和崔家虽然素无往来，可这次的生辰宴也难免要给几分面子。”
汪氏的考虑不无道理，几个月前崔家才找回失散多年的千金，如今崔信又得孝文帝看重，崔之幸年仅三岁就封了县主，也难怪京师勋贵都得给崔家几分薄面了。
霍祈的眼神在帖子上打量片刻，意味不明地挽起一抹笑，又提笔顺手写了个纸笺封好：“这帖子我接下了。对了，你想个办法绊住我娘的步子，让她明日赴不了宴。另外，替我将这纸笺交给大少爷，不要让别人瞧见。”
聆风将纸笺妥善塞进袖里，愕然道：“姑娘为何不与夫人一同去？”
“这么多天了，想必暗处窥伺的毒蛇已经等不及了。若非如此，又怎么能钓到大鱼呢？”霍祈微微一笑，“听我的，下去准备吧。”
果如霍祈所安排的那样，汪氏晚膳突然吃坏了肚子，又因已经接了崔家的帖子不好毁约，所以只好让宁蕙来宁国公府接霍祈同去赴宴。
一大早，宁蕙的马车就如约停在了宁国公府门口。宁蕙的丈夫是骁骑将军骆闻，带上的侍卫本就是一等一的练家子，霍祈便着意不再带霍家的侍卫，只说排场摆得太大，恐惹主家不喜，遂带了雀离和聆风听雨一道同去。
马车的轮子咕噜咕噜打着转儿，很快就滚到了宁远将军府门口。此次崔家宴会，男客和女客是分两厅招待的，等霍祈随着宁蕙进了女客所在的松花厅，已有不少夫人都已经到了。
站在松花厅中央迎客的就是崔夫人，生得朱唇粉面，花容月貌。身后不远处站着一个婆子一动不动，怀里抱着个粉雕玉琢的女娃娃。
霍祈见状就低声问道：“蕙姨，崔夫人后面的，想必就是县主的乳娘？”
宁蕙瞧了一眼，这才侧身低头道：“那是县主之前的养母，县主如今离了养母就吐奶啼哭，崔夫人又念及养母有恩，就让那养母当了奶娘，接进府中照料，只可惜是瞎了眼睛的。”
霍祈了然地点了点头，上一世，崔之幸的养母在崔之幸回府后就突然暴毙，外头有人传言是崔家不满崔之幸待养母更加亲厚，才下了毒手诛杀。可如今看来，真相只怕并非如此，否则崔夫人此刻又怎么会放心让一个瞎了眼睛的人抱着自己的女儿呢？
那边的崔夫人也已经意识到来了新客，便迎了上来，对着宁蕙见礼：“骆夫人让我好等。”
又笑看了一眼跟在旁边的霍祈：“这位就是宁国公府家的小姐吧？今日肯赏脸前来，是崔家之幸。”
宁蕙也笑着回礼，心里却起了嘀咕。宁国公府门第虽高，但宁远将军府也并不卑微，崔夫人为何如此抬举霍祈一个小辈？
霍祈却明白，崔夫人肯多给她几分脸面，自然也是为她在找回崔之幸一事上出了份力。她从善如流道：“夫人折煞了。”
宁蕙正欲搭话，却不经意间瞄到了霍祈身后的雀离，脸色不由变得古怪起来。按理来说，侍卫都是候在府门口的，可雀离却好似并不懂这些规矩，只亦步亦趋地跟在霍祈身后。恐给霍祈招惹口舌，宁蕙就笑道：“祈祈，不如让这侍卫下去喝杯水酒，一路过来只怕也口渴。”
还没等霍祈开口说什么，雀离就道：“夫人说得是。”
雀离心性其实仍如孩童一般，对人情世故并不理解，只把霍祈当作唯一的朋友看待。可跟在霍祈身边这么久，他也慢慢摸索出一些弯弯绕绕的门道。有的事情并不如他之前在张老九身边那么简单。之前聆风就嘱咐过他，保护霍祈固然要紧，但在外人面前，不能一直跟在霍祈身后。
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