截至公元依旧三八年底,日军共有正规步兵师团三十四个,国内只留一个近卫师团在东京,朝鲜半岛驻一个师团,其余三十二个师团全部用于华夏战场。其中关东军八个师团,关内战场投入二十四个师团。
负责日本本土防务的只有一个师团,这让甚是喜好面子的日本人感到面上无光。于是一九三八年年九月,在武汉战事正急的时候,日本本土又组成了十四个留守师团,其任务就是向华夏战场输送训练过的新兵。关内战场二十四个师团大部都被投入到武汉、广州等主要战场,造成了日军占领区兵力已经极度空虚,一些县城只有一个小队左右的兵力驻扎,甚至一些偏院的县城竟然只有十多名日军。
可以说日军在华夏战场的兵力使用已经达到了极限,前线将领要求增加兵力的电报如同雪片一般不断飞来。在这种的情况下,裕仁天皇也感到一丝无奈,华夏实在是太大了,日军攻下的地盘越多他们在兵力的使用上就愈发的入不敷出。以杉山元为首的陆军几次提议要再次扩军,但因为近卫首相和外相等人的反对而作罢,当时裕仁也是担心扩军太快,导致国内经济无法支撑也投了反对意见。
现在杉山元拿又拿这件事来说事,天皇也没了办法,只能闭上了嘴。
西尾寿造看到天皇被杉山元噎得说不出话,生怕天皇发怒,赶紧抢先说道:“陛下,安藤利吉也是为了广东的长治久安,彻底占领广东对帝国的千秋大业是很有好处的。这个重要性比起攻占南昌也不差什么,请陛下体谅臣子们报效帝国的拳拳之心。”
“哼……”
天皇从鼻孔里喷出了一个重重的鼻音,这才说道:“这样吧,朕再给安藤利吉一个多月的时候,在十二月三十一日之前朕要听到他彻底占领广东西部的捷报。”
“哈伊……”
随着裕仁杀气腾腾的电报一发出,广东的气氛顿时变得紧张起来。安藤利吉接到了杉山元和西尾寿造发来的警告的电报后不敢怠慢。立即命令日军第五、第三十八、第四十八师团从广州和佛山出发同时向江门等地挺进。
日军的突然行动顿时打了四战区一个措手不及,此时的第四战区麾下只有一个十二集团军,这个集团军麾下共辖九个步兵师,两个步兵旅。但是这些部队却分布在两广,在广东的部队只有死个步兵师另一个步兵旅。面对日军突如其来的攻势他们只能节节败退。
十一月二十六日。日军攻下了江门,十二月三日开平失守,十二月六日,日军的兵锋已经越过恩平直逼阳春。一时间整个广东乱成了一团。
远在韶关的第四战区副司令长官张发奎急得直跳脚,要是让日军荡平了广东的西部,那么日军的兵锋可就要直指广西了,届时自己就是万死也不辞其咎了。
韶关的战区司令部里,一片人仰马翻的气氛。参谋们正在地图上标注着日军的攻击进度,代表日军的红色箭头如同一支支利剑正直插阳春和广东西部地区。
四十多岁的张发奎穿着一身土黄色的呢子军大衣,面上由于连续几天没睡好觉显得很是憔悴,粗黑色的面庞显得充满了焦急之色。
“十二集团军有没有电报传来?余汉谋有消息么?”
一旁的参谋长凄然摇摇头,“长官,我们第四战区本来兵力就单薄,余司令已经尽力了,阳春的失守只是时间问题,现在驻守阳春的暂二三六旅已经伤亡过半。眼看就要顶不住了。”
气愤之下的张发奎顿时一句乡音就骂出声来:“丢他妈,这打的叫什么仗啊?”
“长官!”一名参谋突然喊道:“现在茂名不是还有咱们一支部队吗?为什么不让他们前去增援阳春呢?”
“你是说那支新来的三百师?”
三百师的到来张发奎自然清楚,为了这支部队的到来李宗仁还亲自给他发了一封电报,请张发奎特地关照云云,否则三百师哪有那么容易在茂名站住脚跟。他犹豫了一下迟疑的说道:“他们会支援阳春吗?”
“怎么不行?”参谋急了。“长官,这个三百师这一年来可是出尽了风头,虽然他们的战斗力咱们谁也没亲眼见过,但是他在临沂、台儿庄的名声可不是吹出来的。况且唇亡齿寒的道理还也是知道的。”
“那好!”张发奎迟疑了一下后说道:“你们赶紧给三百四发电报,请他立即增援阳春。否则迟了就来不及了。”
“是!”
参谋答应了一声,正要转身离去,但是一声惊叫突然在作战室中响起,“司令,不好了,二三六旅突然发来紧急电报,阳春……失守了……”
这道声音一出,作战室里全都静了下来……
良久,张发奎才长叹了一声,“罢了罢了,接下来就只能是看天意了,要是茂名再有失,广东距离全境失陷也不远了!”
日军在不到一个月的时间里几乎横扫了整个广东西部,让安藤利吉陷入了一种莫名的狂喜之中,他立即下令位于最前沿的第四十八师团立即向茂名挺进,务必要在十二月二十二日之前攻占茂名。
第四十八师团长土桥勇逸接到命令后,留下了第四十七联队处理阳春的残余**守军,剩下的部队立即向茂名进发。
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