所以说，整治寺庙，乃李世民所愿，但他却不想背负这‘灭佛’的名声，不止是因为长孙皇后，还有佛教的影响力。自南北朝后，佛教在中原盛行，信众不知凡几。若被有心人利用起来，早晚都是一大祸患。
因此，他不能下这个手，须得‘借刀杀人’才行。李牧的做法，可谓是‘深得朕心’，但李世民期待的是，李牧能更委婉一些，如今他的做法，瑕疵还是大了些。
“老狐狸呀……”李牧想通了此节，小声嘟哝，李世民抬头看向他：“你说什么？”
“臣说陛下英明。”李牧堆笑说道：“皇后那儿，臣自去解释。陛下您知道的，臣可不是一个不讲理的人，既然做了这样的事，自然是在情理之中的。”
李世民的目光向殿内某处飘了一下，正好他转身，李牧没有察觉：“那你不妨跟朕先说一说，你的道理是什么，正好朕也在好奇，你对和尚的痛恨，到底是来源于何处。”
“那臣就说说。”
李世民伸手示意了一下，高公公搬来一个锦墩，李牧也没客气，直接便坐下了。刚好他有点口渴，又起身拿起桌案上的茶盏，仰头咕咚咚喝了进去。李世民嘴角抽动了一下，也没说什么，只是无奈地摇了摇头。
“诚如陛下所言，臣是对和尚有意见，而不是对佛教有意见。相反，臣觉得佛教很好，劝人向善，若人人都与人为善，天下大治也就不远了。前隋亲佛，故有开皇盛世，百姓安居，国力鼎盛。”
“是啊，朕也正想效仿之。”
李牧摇了摇头，道：“陛下绝不可效仿。”
“为何？”
“情况不同。”
“前隋乃是承接北周，立国无有大战，相对隋末大乱，已经算是朝代更替最平稳的情况了。简单来说，开皇盛世之前，民间积累已然不少。隋文帝亲善佛教，是想通过佛教来教化世人，让百姓向善，争斗便会减少，方便于治理国家。在朝廷的扶持下，寺庙不需要缴纳税赋，不需要承担徭役，有赏赐，还有供奉，这些和尚的日子过得太舒服了。由此，便助长了如慈恩寺僧众等的邪念，让他们不能认清自己的位置，觉得享有现在的一切，是自然而然理所应当的事情。这，决计是不行的。国家，毕竟还是要朝廷说了算，陛下说了算，信仰可以有，但不可无度，不可立于律法之外。”
李世民微微点头，李牧此言，正是他的所想。
“如今大唐，正是百废待兴之际。所有的资源，都非常有用……”
李世民打断道：“何为‘资源？”
“一切能够利用的东西，譬如人口、钱财，土地等等，都算是资源。”
李世民点点头，示意李牧可以继续说。
“先说这人口吧。”李牧侃侃而谈，道：“按照我大唐的律法，凡是百姓，男丁者。皆要承担徭役和税赋。但是做了和尚之后，这两项便没有了。从朝廷的角度来说，少了税赋和徭役，从丁口的角度来说，一个男子做了和尚，便涉及到有一户可能会香火断绝，大唐的人口会因此而减少，长远看，是非常不利的。”
“再谈这钱财、”李牧停顿了一下，问道：“陛下可知，从慈恩寺里头，查抄出了多少钱？”
这个李世民还真不知道，他想了想，随口猜道：“慈恩寺香火旺盛，约莫能有几万贯？”
李牧笑了，道：“陛下说得是永信方丈的个人存项吧。”
“什么？！”
“陛下，方才臣离开的时候，数目已超过了二十万贯。这还不算没有折现的宝石和古董，若是全部折现了。不敢多说，三五十万贯是肯定有的。”
李世民震惊道：“竟有这么多钱？朕本以为，至多也就八九万贯……竟这么多，一个和尚庙，安敢如此敛财？”
此时此刻，李世民再无半点后悔，早知道和尚庙这么有钱，他也许早就想办法下手了。
“陛下，臣所想的，不止是这点钱财。”李牧认真道：“三五十万贯，看似是不少钱，但要说能做什么事情，是远远不够的。而且，慈恩寺与寻常寺庙不同，不是天底下的寺庙都是慈恩寺，一些小的寺庙，是不可能有这么多钱的。臣之所以拿慈恩寺开刀，是为了钱，但不止是为了钱。”
“还有什么？”
“臣想跟陛下讲一个道理，关于钱的道理。”
“讲。”
“陛下觉得什么是钱？堆在地窖里的，便是钱了么？”李牧摇摇头，道：“非也，钱，之所以为钱，是在花出去的那一刻，它才具有了钱的意义。士农工商，各行各业，都得赚钱，花钱，用钱来交易，钱才有意义。若是像寺庙这般，把钱放在地库中，没有花销的地方越积累越多，那么市面上的钱就会少，市面上一旦缺了钱，士农工商，各行各业都会受到影响，所以这件事，必须得纠正与杜绝。”
“当寺庙有了更多的钱之后，他们没有花销的地方，就只有两个选择。要么是放高利贷，其危害臣就不多言了。要么，就是买土地。花钱买地，看似公平，但隐患颇多。不是每个人，都能计算清楚利弊的，对百姓来说，他们中的大多数，都只能看到眼前的利益、对于百姓来说，他们把地卖掉之后，固然能得到一大笔钱，但是这钱，不足以养活他们一辈子。相反，他们会因为失了地，日子过得越来越差，甚至卖身为奴，生生世世不能翻身。”
“这也是臣为何在新政之中，着重强调了土地需要重新分配的道理。民以食为天，陛下千万不能忘了这句话。所谓安居乐业，它的前提便是得先有一口饱饭吃，这饭，得有土地来种。”
“这就是你全部的理由了么？”
“不，这只是臣身为陛下臣子所考虑的缘由。”李牧坦然道：“臣个人来讲，也不是很喜欢和尚。”
李世民笑道：“朕就知道，那你跟朕说说，你讨厌和尚，到底是什么缘故？”
“陛下可听闻，乱世道士下山救世，和尚关门避祸。盛世道士归隐深山，和尚出门化缘？”
李世民皱起眉，摇了摇头：“倒是不曾听闻，这是头一次听说。但是想想，好像真的是这么回事，李牧，这是为什么？”
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