夏守忠抬眸瞥了眼周孝安，皮笑肉不笑地道：
“小周子，咱家在这儿等你多时了。”
放下手里的茶盏，夏守忠冷嘲道：
“你现在是出息了啊，连陛下的旨意也敢慢待？”
夏守忠陡然拍了下身旁的小几子，猛地站了起来，冷声大喝道：
“周孝安，你不要命了？”
周孝安见夏守忠撕破脸皮，心里一惊，抬眸看了他一眼，心底很是不舒服，脸色马上冷了下来，不客气地怼夏守忠，道：
“老祖宗，您言重了！”
“奴婢对陛下忠心耿耿，天日可鉴，何谈慢待？”
这时，夏杰和妙玉在房里办完了正事，同玄静师太说了婚期后，信步出了后院来到前厅，
抬眸就见里面剑拔弩张，气氛很是不友好，一时夏杰心中隐隐有种，走错地的错觉。
夏杰面上一阵错愕，朝着门边低头不语的林如海走了过来，笑着拱手道：
“林姨夫，您怎么来了，也不派人上门通知一声，小侄也好接待您啊。”
“多日未见，敏姨妈可是好转了？”
林如海抬眸看了眼夏杰，面上神情有些不自然，嘴角一撇，拱手回道：
“老夫是跟着周公公一起来的。”
说到贾敏，林如海神色有些黯然，缓缓摇了摇头，就不再言语了。
想到卧床不起的贾敏，夏杰心中暗道可惜。
不过，若是贾敏不死，夏杰也不好泡林妹妹，日后，他的后宫怕是也不会安宁的。
夏杰陪着林如海叹息一声，就走进前厅。
见夏杰到来，里面的气氛缓和了不少，有夏守忠在，周孝安也不好出声拉拢夏杰，又看了眼林如海，见他眉眼低垂，想是也没什么收获。
见此，周孝安心头一黯，对着走进来的夏杰笑了笑，拱手道：
“夏爵爷久仰了。陛下·······”
“周公公，咱们还是先办正事，太上皇在行在，还等着咱家回话呢！”夏守忠冷笑着出言打断，周孝安的话头道。
周孝安听了，心中不喜，知夏守忠是在故意坏他好事，面上一黑，愤然地一甩袖子，转身从身后小太监，捧着的匣子中取出圣旨，径直走到香案后。
冷眼一扫前厅里的众人，周孝安板着冷白脸，用尖利的嗓音高声大喝道：
“高陵卫指挥使佥事夏刚之子——夏杰，接旨！”
夏杰听了，面容一敛，赶紧来到香案前，跪地道：
“微臣在！”
大厅里其他人，也均是就地跪了下来，屏气凝神，不敢大声喘气。
“奉天承运，皇帝诏曰：高陵卫指挥使佥事夏刚之子——夏杰，果敢勇义，临危不惧，除倭救驾有功，敕封三等义勇伯，授南京京营节度使之职，敕造伯爵府一座，赏京郊皇庄一座，黄金千两，白银两万两，锦缎三百匹·······”
待周孝安念完圣旨，夏杰心中顾不上感慨，当即叩头谢恩道：
“微臣夏杰领旨，叩谢天恩浩荡，吾皇万岁、万岁、万万岁！”
见此，周孝安微微颔首，将圣旨递到了夏杰的手中，道：
“夏爵爷，陛下对您·······”
“时辰也不早了，小周子，你再耽搁下去，节度使府衙怕是要下衙了。”夏守忠悠悠着道。
周孝安听了，面上一黑，连忙止住了话头，向着夏杰拱了拱手，就率先出了前厅。
望着周孝安离去的身影，夏守忠面上冷笑，踱步到夏杰跟前，道：
“夏爵爷，咱们这就去节度使府衙，送你上任。早点整顿好南京京营，您也好去神京谢恩，勿忘太上皇吩咐才是！”
言毕，夏守忠轻轻拍了拍夏杰的膀子，撇嘴一笑，晃晃悠悠地出去了。
夏杰展开圣旨拧眉细看了一会儿，到现在他都不敢相信，自己竟然成了南京军头，江南最大的官。
可他也莫名其妙地，陷入了太上皇父子之间的权利争斗，不知自己还能活多久。
“恭喜爵爷！贺喜爵爷！”
裘世安面带喜色，刚才他也在前厅，听了弘治皇帝的旨意，万分替夏杰高兴，
也庆幸自己，早早地投了夏杰麾下，异日高升，指日可待。
夏杰小心卷起圣旨，放进了刀疤汉拿来的朱漆匣子中，亲自将他供奉在了祠堂，贾枚和夏刚的神像前。
点燃一炷香，跪在蒲团上，夏杰恭敬地磕了三个响头，心中默念：保佑平安、步步高升之类的祝词，又洒了一杯薄酒，
夏杰起身后，对着贾枚和夏刚的神像，一揖到底，就头也不回地离去，骑上赵全牵来的高头大马，在大队锦衣卫力士的簇拥下，
一路循着周孝安和夏守忠的足迹，未几就来到了，城中朱雀大街和玄武大街的交汇处。
抬眸就见，一座占地里许的衙署，高大的牌匾上，上书六个金漆大字——“南京节度使府”。
此刻中间的朱漆大门洞开，两侧各站了十名士兵，铠甲鲜明，持刀枪剑戟而立，威风凛凛，目视前方。
大门前方的两个大石狮子，约有丈二高，一脚踏幼狮，一含宝珠，威风霸气，泠然不可侵犯。
见夏杰大队人马到来，那门前领头之人，小步疾跑来到夏杰的马前，拱手道：
“卑职赵飞德，见过节度使大人！”
“南京京营游击将军以上将领，皆早早地来了府衙官厅等候，刚才，夏公公和周公公也到了。”
夏杰听了，微微颔首，没有言语，飞身下马，赵飞德赶忙上前，一把接过夏杰手中的缰绳。
瞥了眼赵飞德，夏杰一挥手，领着锦衣卫力士径直去了官厅，一路上，节度使府里的仆役，或是官吏，抑或是军官，见了夏杰，纷纷停下手头的工作行礼，可不敢因为夏杰年轻，就怠慢了。
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