南京节度使衙署花厅。
酒过三巡，菜过五味，席间的气氛并不热烈，因贾政三人各怀心事，反而显得很拘谨。
夏杰早已看出来，贾政有许多话想对贾琏交代，可碍于他就在一旁，几次张口欲言，皆是放弃了。
夏杰故意在这坐了一会儿，才笑呵呵告辞离去，让他们叔侄二人独处。
待到夏杰的身影，在花厅消失后，贾政不由得松了口气，盯着一旁的贾琏迫不及待地问道：
“琏哥儿，家中现在如何了，可派人去神京，将江宁发生的事通禀给了老太太？”
贾琏听了这话一愣，脸露羞惭之色，支支吾吾地说不出个所以然来。
喝花酒被抓，并不是什么光彩的事，岂可嚷得人人皆知。
可贾政不知啊，他唯一的活路，就是期望贾母在神京使劲，要不然还不知被软禁到什么时候。
若是因此丢了官职，贾政就什么也不是了，彻底成了一个平头小老百姓，一无所有，连马棚将军贾赦都不如了，毕竟，贾赦才是荣国府的承爵人嘛。
看贾琏这样，显然没意识到问题的严重性，贾政不由得怒了，猛地一拍桌子，震得杯盘一阵哗啦啦的轻响，
贾政气得胡子乱颤，指着贾琏骂道：
“素日在府里，看你还知轻重，是个会办事的，怎地到了江宁就这样了？”
“大老爷是怎么教你的？一味地只知喝酒玩女人，竟一点也不知读书上进？”
“这几日，你都去哪里鬼混了，连老太太都忘记了？”
贾琏唬得脸色发白，连忙跪在地上，一个劲地告罪，可就是不解释，他也开不了这个口。
贾政骂了几句，见贾琏这样，自觉无趣，教训的话说不下去了，坐在那里兀自生着闷气，贾元春的话始终萦绕心头，不知道该怎么自救。
贾琏老老实实地跪着，突然见贾政哑了火，抬头望了一眼，只见，贾政正瞪着一双大眼，死死地盯着自己。
贾琏被唬得心肝疼，一颗惶恐不安的心，瞬间提到了嗓子眼，道：
“好教二老爷知道，侄儿今日打算回神京的，凤丫头收拾好了行装，跟泰山大人已经说过了。”
“今日来此，一则是为了向夏表弟辞行。”
“二则是见见二老爷，看您有什么要交代的，侄儿回了神京，也好给老太太带个话，省得老太太担心。”
知道时间不多了，贾政顾不上生闷气，鬼鬼祟祟地四处看了一眼，像是做贼一眼，小心翼翼地从袖口掏出一封密信，暗中递给了贾琏，低声叮嘱道：
“琏哥儿路上要小心，千万不要在路上耽搁了。”
“你们出了江宁城，马上往神京赶，一刻也不要停！”
“将这封信，亲手交到老太太手里，这可关系到咱们荣国府的生死存亡，大意不得。”
见贾政说的这般慎重，贾琏不敢怠慢，立刻收了起来，叔侄二人又低声嘀咕了几句，
跟个没事人一般，整理好仪容，重新坐回了酒桌，沉默以对，等着夏杰，可是怎么也不见他回来。
眼看时辰将近午时，该是要出发了，贾琏有些坐不住，向正襟危坐的贾政告罪一声，走到花厅门口，向外边张望，
远远地瞧见刑忠，带着一个身材高大的小老头，向这边走来。
贾琏连忙迎了上去，笑着拱手道：
“刑二舅，这是要去哪里？”
刑忠乃是邢夫人的堂弟，贾琏这么称呼，没什么大毛病。
只是，刑忠是个老实人，不比邢夫人的大哥——邢德，那么全油腔滑调，不知四五六的。
见贾琏喊他二舅，刑忠一时没反应过来，愣了愣神，才结结巴巴推脱，不敢受贾琏的礼，
两人争了片刻，终是邢忠嘴拙，还有就是今日事忙，还有他事，不能在这些旁枝末节上耽误时间，受了贾琏半礼。
等他们俩客气完，邢忠想起了夏杰交代的正事，道：
“琏二爷，刘布政使来了，我们老爷不得空，教小的过来告诉您和政老爷一声，还请琏二爷原谅这个。”
“另外，这位是周开河将军，乃是南京水师参将，府上老国公爷的旧部。”
“听说政老爷在这里，得了我们老爷同意，小的引周将军过来见见政老爷。”
贾琏好奇地瞧了周开河一眼，只见他满脸沧桑，一脸胡子拉渣，身上还有一股子酸味，显然多日没有洗澡了。
托刑忠给夏杰带了一句话后，贾琏皱着眉头，把周开河引了进去，自己就告辞离去，
贾琏心急火燎地赶去贾家老宅，和收拾好行装的王熙凤等人，星夜兼程往神京赶去。
夏杰离开花厅后，把软禁在府里的水师参将周开河，弄出来问了几句，
在江宁大牢里，周开河吃了不少苦头，在锦衣卫的调教下，他没坚持几天，口上服气，但心中是如何想的，就不得而知了。
没几天，夏杰就要领南京大军，护送太上皇去神京了，他可没工夫磨蹭。
这几日，夏杰必须确定好留守金陵的将领名单，省得他不在出了乱子，到时候就没发收拾了。
也不知，太上皇是怎么想的，一个劲地教他整军，对倭寇在江南沿海一带的疯狂袭扰，反而视而不见，
这里边透着古怪，夏杰怎么也想不明白，这太上皇父子为了争夺权利，竟是连祖宗的江山社稷都不顾了？
夏杰才问了周开河几句，不想，刘杰辉突然上门，他像是嗅到了什么风声。
夏杰只得让刑忠带周开河去见贾政，自己则亲自去府门迎了刘杰辉，在白虎节堂里叙话。
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