待他们一家退下，武三思、武懿宗、武攸止等各率家小依次向女皇见礼，子侄满堂人数众多，将近半个时辰才尽数落座。
少时宴会开始，婢女献上美味，伶官乐人丝竹齐奏，虽比不上皇宫礼仪森严，菜肴奢华却有过之。
武曌一大把年纪能吃多少？不过捡顺口的夹两筷子，宦官把蟹螯用小锤敲碎，择出肉合着粳米粥给她吃。席间众人不谈政务，纷纷恭祝女皇万寿无疆，她也少不得举杯回应，笑逐颜开一团和气。
以往武瞾并不热衷宴会，对武家人也是利用大于亲睦，况且族人甚多，侄孙辈的只熟识一半，类乎武重规、武载德等人的儿女连名字都叫不上来，哪谈得上什么亲情？
可人一老脾气就变，最近她也越来越喜欢热闹，眼见四世同堂欢声笑语，孙男娣女都来向她祝酒，不免心中高兴多贪了两杯，幸而上官婉儿在旁劝阻，大伙才不再特意上前。
场宴会持续了一个多时辰，众人无不尽欢。年岁不饶人，热闹过后武曌有些累了，这便嚷着要回宫。太平拉着她手道：“难得来我这儿一次，怎么用过膳就走？孩儿已为母亲安排好休憩处，不妨歇息片刻，待傍晚凉快些再走。”
说着抬手向后院指去。
但见池塘上有一座水榭凉亭，亭内设了张楠木床，锦绣衾被，垂着朦胧的碧纱帘，旁边还燃着熏香。
午后寂静，骄阳似火，赴宴的宾客唯恐惊扰圣驾，谁也不敢在苑中走动，又不能不辞而别，都聚在前堂两厢饮茶。
偌大的莲花池畔只武曌一人，刚开始还有婢女摇着宫扇，后来见女皇睡熟她们也悄悄退下了。
水榭凉亭舒爽清幽，但武曌躺在那里滋味却不好受，毕竟夏日暑热又多饮了两杯，睡梦中总觉喉咙干渴，不禁呼唤：“水……水……”
莫说她现在是皇帝，就是当皇后时也是衣来伸手、饭来张口，只要“水”字出唇，宫人立刻捧到面前。可这会儿有点儿邪，连唤数声无人答应，武曌渐渐醒转，睁开睡眼抬头张望。
身边竟无一人侍奉。婉儿和延福他们都哪儿去了？
正有些气恼，隔着纱帘忽见亭外隐约有个人影，睡眼惺忪也没瞧是谁，当即斥道：“朕欲喝水，还不取来！”
那人应了一声转身便去，不多时捧着一只碧玉碗归来，低着头钻入纱帐，双手奉至床边。
武曌渴得要命，撑在身拿过便喝，入口才知是冰凉的梅汤，酸甜清凉甚是消暑；一口气灌下去，顿时舒服许多，把空碗往那人手中一递，这才发觉给她端水的是个陌生人。
“你……”圣驾之侧岂容随便接近？
武曌本想呵斥，但话到嘴边又顿住了——此人是个翩翩美少年！
他年纪也就在十八九岁，中等身材、面如冠玉，鼻直口正，唇若涂朱，乍一眼望去还以为是个姑娘，但两弯浓眉浑如墨染，一双俊眼顾盼神飞，乌黑油亮的两鬓发髻如刀裁一般，横插一只碧玉簪。
天气炎热只穿了一件金线绣花的锦半臂，露出双臂，胸怀微坦，外罩纱衣薄如蝉翼，但见他肌肤如雪、莹莹有光，细腰乍背、身材匀称，瘦不露骨、丰不垂腴，好个风流俊俏的人物！
见女皇欲言又止，他赶忙跪倒：“臣唐突圣驾，死罪死罪。”
武曌的怒火不知不觉间已消：“你是何人？”她以为是哪位堂侄家的孩子。
那人却道：“臣乃公主府中仆从，方才路过此处闻陛下呼唤，故而过来侍奉。”
“臣方才看到公主与上官才人在抱厦檐下交谈，高常侍也在侧，或许另有款待，想必顷刻便回，陛下只管休息。”说着他退出纱帐。
武曌哪还有睡意？
见这个美少年退出去竟觉遗憾，挽留道：“你在朕身边暂留片刻吧。”
那人见女皇隔着纱帘凝望自己，灿然一笑，露出珍珠般的明媚皓齿道：“陛下若睡不着，臣斗胆抚琴一曲，为陛下解闷。”
“好。”武曌斜卧床上点了点头。
旁边恰有一张古琴，他却不敢在帘内演奏，便坐于亭台之侧欣然抚弄。
武曌隔帘观看，见那美少年置身花丛之间，面带笑靥琴音悠荡，如天上仙童一般。
忽觉这琴曲好生耳熟，略一思忖忆起是《春莺啭》，心中泛起一阵淡淡的哀愁。
当年雉奴也是一翩翩少年，自己与之春情邂，也曾相濡以沫恩爱非常！时光荏苒两世相隔，现在自己也已垂老，何能重温昔日之情？恍惚之间她竟觉得眼前出现了幻觉，那个花间抚琴之人竟是当年的李九郎……
“陛下。”一声呼唤惊破春梦，武曌扭头观看，见不知何时太平已来到身边，后面还有婉儿、延福等内侍，都立于帘外。
那少年见众人归来，立刻停下琴音，也侍立在旁。太平公主手中拿着一柄小团扇，笑呵呵道：“我见母亲睡熟，唤上官姐姐他们喝杯梯己茶，不料母亲醒转，还被我这不成器的家奴惊扰，罪过罪过。”不妨。”武曌笑道，“他琴弹得不错，勾起朕许多回忆……”
太平闻言立刻招呼那少年：“昌宗！圣上夸你呢，还不谢恩？”
“昌宗……”武曌这才意识到，听了半天还没问他名姓呢。
少年二次入亭，拜倒床边：“臣张昌宗多谢陛下夸赞。”
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