冬时节正午，迦芸斋内雾气氤氲，订好了位置的食客们早已坐得满满当当。此间的水饺乃是城中一绝，其馅取自深秋时存下的蟹黄，以黄酒盐巴腌渍后，与肉糜蔬菜和在一起，再裹入一只拇指大小的鲜虾。
冷迦芸亲手擀制的饺皮单薄透亮，放在纸上几可透出下面的字来，却又韧性十足，不易破损。出锅后的饺子冒着蒸汽，晶莹透亮，隐隐透出馅里青翠的蔬菜与金红的蟹黄，令人垂涎三尺，食指大动。
有忍不住馋虫的食客不等饺子放凉，便蘸了姜醋朝口中去送。一口咬下，蟹黄金色的油脂同虾仁的汤汁从齿缝间满溢出来，满口留香。虽烫得人眼泪直流，却仍不住抽吸着嘴唇高声赞道：
“老板娘，今年的饺子格外好吃，是不是又改进了什么配方啊？”
“今年的饺子馅可不是我和的。”
东黎女子自后堂探出头来，应了一句之后便又立刻缩了回去。虽然此时正忙着，可这个风姿卓越的女人却依然保持着一如既往的雍容，甚至连头上的发髻都未乱一丝。
“这么说是甯月那丫头做的馅儿咯？手艺见长啊！眼瞅着小姑娘已经快到出嫁的年纪了，老板娘你看，是不是可以让她考虑一下我们这些还未婚娶的老主顾啊？”
食客中有人开起了玩笑。笑声飘入了后堂，冷迦芸手里正一个接一个地捏着饺子，立刻探出头去冲外面的人喝道：
“少做那白日梦了。小月于我便似亲妹妹一般，再乱说话，当心我放些巴豆在饺子里，让你们吃不了兜着走！”
既是过节，又早已相熟，食客们面对这番呵斥也并不以为意，哄笑起来继续埋头大快朵颐了。红发少女也冲身旁的冷迦芸吐了吐舌头，随后捧起面前一只已经放满了饺子的笸箩朝煮开了水的锅边端去。
“小月，外面暂无客人再点吃食，就先别忙着煮了。饺子出锅后放得久了，汤汁会被吸入面皮之中，就不鲜美了。”
紫衣女子还以为姑娘忙得昏头了，却见对方摇起头来：“迦姐，我这——是想留着自己吃的……”
说话间，甯月已经将笸箩里的饺子滑入了锅中，脸上也不由得泛起了阵阵红晕，不知是被蒸腾的雾气所熏，还是其他什么缘故。
“饿死鬼投胎，你方才不是已经吃了许多？”
冷迦芸刚想揶揄两句，却见案头不知何时竟摆上了一只精美的朱漆食盒，登时便明白过来，忍不住笑出了声：“哟，我们天不怕地不怕的小月何时也变得如此贤惠能干了，心里还晓得惦念着别人？”
甯月被说破了心事，一张俊俏的小脸变得更加绯红，却是嘴硬道：“今日我们三个原本便约好了一同去城北出海口观潮的。也不知要等多久呢，到时万一饿了怎么办？”
“给那两个臭小子准备夜宵，又有什么不好意思承认的？饺子已经漂起来了，还不赶紧盛出来？再煮可就烂了！”
东黎女子说着便抄起了灶台上的一只竹笊篱，将浑圆饱满的饺子从水中捞了起来，又帮少女将其一只只整齐地码放于食盒内。
立在一旁的甯月却忽然低下了头去，似是想到了什么不开心的事情。冷迦芸很快便又猜中了她的心事，伸手温柔地拨弄起少女满头火焰般的秀发，柔声道：
“怎么，还在替将炎不平呢？”
“是啊，百里大叔也太过分了！不就是打了几个人么，居然罚他受四十廷杖，连子隐去求情都没用，小结巴的屁股肯定要被打烂了！”
女孩抬起头来，秀气的小鼻子红红的，眼中含着晶莹的泪花。
女人接着又劝：“你这丫头，国有国法，家有家规。百里将军身为殿前军马大都护，将炎又是其麾下的左校尉，惹了事自然要严加惩戒，否则还如何治军？”
“迦姐，百里大叔也不过在我们店里时常买酒而已，你怎地也开始帮外人说起话来了？”甯月却愈发忿忿不平起来。
“那你说，此事应当如何处置？就这样算了么？”
“自是不能算了。可莳华馆里的东西明明是我弄坏的啊！子隐他也打了人，为什么最后受惩罚的却只有小结巴一个？这不公平！”
冷迦芸轻叹了一口气：“或许，是将炎他主动要替你们两个受罚的吧。毕竟他就是那么个执拗的性子，而百里将军肯答应只罚他一人，或许已是动了私心也说不定。”
“私心，这也能叫做私心啊？迦姐你是不是被蒸汽熏得昏头了？”听对方说了一番似通非通的话，甯月脸上愈发写满了不解。
“你就自个儿慢慢琢磨去吧，终有一天会想明白的。不过现在你只需记得，以后千万不可再冲动行事，否则到头来你所在意的人儿，或许反倒会替你承担所有的后果。”
女人微微笑了起来，却是不肯多做解释，反倒令面前的姑娘羞得使劲跺了跺脚：“什么在意的人儿啊。迦姐你若是再取笑人家，我便再不同你说了！”
“行了行了，涨潮的时辰快到了，饺子也不能放太久，你快些去吧。路上自己小心点，听完潮后早点回来。”
“知道啦，知道啦。有将炎和子隐陪我，迦姐你便放心吧！”
冷迦芸目送着红头发的姑娘一阵风似地跑出了门去。待送走了最后一桌食客，她也煮出了一锅饺子，又不知从何处翻出了一只，看起来颇有些年头的暗红色食盒，独自一人提着它，朝迦芸斋外的冰天雪地中走去。
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