“这便是凉州白叠？”看着敬献御前的盆栽, 梁峰的眼睛亮了起来。
只见面前的雕着精美纹路的花盆中, 种着一株古怪植物。杆直叶阔，上面顶着几坨毛茸茸，白乎乎的果子，修剪的颇为可爱。
“回陛下, 正是此物。可惜此时不当季, 只能赏果。待到明年夏日，白叠就能开出花来，初时洁白，后为深红，煞是好看。”那凉州使者立刻禀道。
“赏花？”梁峰眉毛一挑, 摘掉了一朵白色果子, 捏在手中揉了揉。软软绵绵，但是籽也不少, 有些硌手。不过就算如此, 这也是棉花啊！
今年开春以后, 攻打秦州的战事就拉开了帷幕。这次是要彻底扫平匈奴余孽, 打得自然不会太轻松。不过水陆齐头并进, 运粮运兵都省力许多, 在关中进一步稳固的情况下，前线推进也异常顺畅。只是半年攻城略地，匈奴就被压在了陇西。投降或是覆灭, 只是时间问题。
雍秦两州改属, 也刺激到了隔壁的凉州。
在梁峰登基时, 凉州刺史还是张轨。此人乃西汉常山景王子孙，家中也是雍州望族。年轻时名气极大，才学过人，授命出任凉州。在他治下，凉州只用数年就盗匪一空，百姓乐居。张轨的威名也传遍了河西。也正因此，历年战乱，雍、亲百姓都逃往凉州避祸，更是让这西域一隅繁盛起来。
此人对晋朝也极为忠心，八王之乱时不但进献未断，还数次派兵勤王，解危救难。因而当梁峰自立后，凉州也未遵奉大赵，而是尊了江东的司马睿。
不过前两年张轨病逝，事情就有了转变。先是北地渐渐平定，均田令发布，各地流民开始向赵国迁徙。凉州没了可用的人力，反要受匈奴和鲜卑人的威逼。其次则是人心不稳，境内仅存的司马郡王也起兵造反，险些夺了张氏政权。
如此苦撑了几年，匈奴节节败退，眼看雍秦易主。接替父亲职务的现任刺史张寔，就动了心思。大赵自然不会错过机会，立马给张寔加官进爵，又抛出“重开丝路”的甜头。
凉州靠的就是商道，河西走廊更因丝路繁荣。只是战乱连绵，曾经的丝绸之路早就荒僻，不复往日模样。如今北地眼看就要一统，重开丝路的诱惑就大了。
在扭捏一番后，张寔终于接下赵国封赏，持节、都督凉州诸军事，受凉州刺史，领护羌校尉。
军政大权都放归张寔手中，他自然也要表示一番。非但派儿子入洛阳，进崇文馆读书，还准备了一堆土特产进献。其中就有大赵天子专门点名索要的白叠。
不过对梁峰而言，这十来株棉花，可比几箱金银要贵重多了。
“此物在凉州只做观赏吗？难道没人用来织布？”梁峰好奇问道。
那使者有些为难：“陛下，此物絮甚短，籽又多。哪堪纺织？多是种在院中玩赏，意头也好。”
白叠多籽嘛，多子多福，放在哪里都是好意头。
梁峰不由失笑，又扯了扯手中棉桃，看来这不是长绒的品种。但是就算如此，也要先种起来！
“南地有布，名‘吉贝’，乃木棉织就。色白工巧，朕甚是喜欢。如今这凉州白叠，手感颇似，若是能织布，应为佳品。传令下去，让张都督多寻些白叠种，朕会派农政司前往凉州，选育新种。”梁峰下领道。
木棉能不能织布，梁峰不清楚，但是棉花是必然能的。就算粗绒棉，也可以弹个棉花，做个棉衣嘛。不过棉花脱籽得想个办法，只用手工去籽，对于推广极为不利。这东西是要给百姓用的，只要研究出了可靠的栽种方法，河南、山东都能大量种植。这些年，天气有转寒的趋势。多这么样作物，不知能救多少条人命。
天子下令，谁敢不从？那使者连忙跪地领命。一旁干宝也不怠慢，飞快下笔，在起居注上记下一笔。跟在天子身边越久，他就越习惯这突如其来的兴致。之前天子还下令，让江淮之地的郡县轮种芋艿，以增百姓口粮呢。
芋艿这东西没甚气味，北方又不多见，恐怕只有当今天子会想到百姓能以此果脯吧？就像眼前的白叠，明明是花，却要用来纺布，也算异想天开了。
稍稍走了下神，干宝又打点精神，专心记录。不一会儿，天子下朝，他也随侧向垂拱殿而去。
天子不喜乘辇，若是天好，宫中往来都是步行。一路从朝堂走到垂拱殿，也要花些时候。日日如此，就连干宝这样的起居郎，都能闭着眼走下来。对于路两边值岗的羽林卫，龙骧卫，更是视而不见。
实在是看够了！
打从奕将军改换新装，内卫的服饰也莫名变了样。袖裤收束，腰身紧窄，穿在身上倒是显得挺拔。但是天子路过时，那些人眼中的热切遮也遮不住。恨不得把胸挺到天上，把腹收到背心，颔下更是一根杂须也无。只盼自家雄健身材，英朗面貌，能让天子多看一眼。
这些天，更是变本加厉的招摇。有些人的盔甲能亮了三分。没法子，谁让奕将军外出征战，不在宫中呢？
身为起居郎，干宝见到奕将军随侍的次数，数不胜数。虽然起居注不涉内帷，但是干宝也知，奕将军留宿宫掖的时间，恐怕不会少。帝王身边有几个佞幸，本也是件寻常事，奇就奇在这份恩宠，多少年也未曾淡去。
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