圣约战时历年49时间单位，第六周期，神圣环带附近的气态巨星的高轨道中，旗舰无尚正义号上。
“舰长，查清楚了，该战舰名为圣洁骑士号，它的状态为......”副手看着全息面板愣了一下，“被劫持......”
“被劫持？”这么多个时间循环以来弗尔萨米还是第一次听到这个词被用在己方的战舰上，“那我们——”
“他们这是在干什么？”先知惊叫着打断了他，他枯槁且皱纹密布的手指颤抖着指向圣洁骑士号，后者则偏离了航线，直直地朝登舰飞船撞去。
而后耀眼的焰光在他们的眼睛中闪烁，登舰飞船顿时被碾了个粉碎，弗尔萨米的心中一沉，撇过脸不敢看管理先知。
“他们怎么敢！那些蛆虫怎么敢的啊啊！！”管理先知伸着长长的脖子，朝弗尔萨米嘶吼道，他双目赤红，双手“砰砰”地拍在反重力座椅上，“你！给我摧毁它，毁灭它！我要看到他们被撕成碎片！我要看到他们变成宇宙中最微不足道的尘埃！我要看到他们——”
阴影笼罩了无尚正义号的左舷摄像头，先知像是打鸣时被掐住了脖子的公鸡，声音卡在里面出不来——那艘巡洋舰竟直接朝他们撞来。
“全速前进，启动左舷防护层！”佛尔萨米涨红了脸，朝副手咆哮道。
两艘舰船的能量护盾重重地撞在了一起，接触处迸发着橙色的闪光，波纹一圈又一圈地荡漾开来。舰桥里震颤着发出闷响，管理先知直接从他的反重力座椅上飞了出去，“啪”的一声摔在甲板上。
“诅咒这帮疯子！”弗尔萨米恨恨地咕哝着，他看向副手，“传我命令，所有舰船全力开火，击沉那艘亵渎者！”
“遵命，大人。”副手回答道，他们旁边的其他巡洋舰的侧边都亮起了暗红色的光芒，但圣洁骑士号却忽然改变了方向，直直地光环下缘飞去，“大人，前方有圣迹挡在我们和敌舰之间。”
星盟的成员无不对神圣环带抱有极大的敬畏之心，因为凝聚整个星盟的所谓“朝圣之旅”就是发现并启动环带，跟上先行者的步伐，迈入超凡入圣的殿堂。但圣洁骑士号竟敢用光环作为自己的掩体，丝毫没有害怕损坏圣迹的意思，弗尔萨米敢赌四枚等离子手雷，那上边的绝对是人类。
弗尔萨米正要说些什么，但匆匆爬起来的管理先知打断了他。
“不可，不可！”管理先知大叫道，“你会损伤圣迹的！接近他们，确认万无一失了再开火！”
等到万无一失就什么都晚了！弗尔萨米咬涨红了脸，对管理先知的荒谬命令很是不满。
“照做！”弗尔萨米命令道，“改变航向，跟上它们，伺机开火！”
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圣约人部队的未知巡洋舰上。
“对不起，她藏得太深了，我离开的时候没能阻止她......”艾莉的全息影像已经恢复了正常，她一脸歉意地说道。
巡洋舰的尾部推进器迸发着蓝紫色的光，显示屏中光环离他们近若咫尺，甚至连光环底部的纹路都清晰可见。
“你到底有完没完啊！”丽贝卡气得直跳脚，她指着艾莉叫道，“你差点把我们都害死！”
其他人虽然没有出声，但汤米知道他们心中难免也有这种想法。
艾莉低着头不说话，身上迅速流动着的数据告诉汤米她还在努力地操纵着飞船。
与登舰飞船发生碰撞后没过几秒，发狂的“艾莉”扭曲着消失了，他们所在的巡洋舰忽然转向，在造成更大的碰撞损伤前成功避开了敌方战舰。不过这一举动似乎激怒了圣约人，它们现在正全力追赶着他们，但因为光环的阻拦不敢开火——这在汤米的预料之中。
“这件事我们晚点再讨论，”汤米安抚着丽贝卡，神色复杂地看着人工智能，“艾莉，现在可以开始跃迁了吗？”
“跃迁断层发生器已经完成充能，但......”艾莉的脸上满是懊悔，“我们现在所处的方位太低，难以逃脱光环的重力场。即使开足马力，我们也无法阻止飞船的逐渐下降，也无法开辟一条跃迁断层空间的隧道。”
圣约人追击的战舰步步紧逼，射过来的火力迫使他们进一步贴近光环的边缘并深入大气层。她竭力确保飞船飞行轨迹的安全——要么这样做，要么被等离子吞没。她只是将他们死亡的宿命推迟了一分钟而已。
她重新计算了一遍各组数据：推力，速度，还有引力。即使她让反应堆超负荷运转达到濒临熔毁的程度，他们还是摆脱不了一直盘旋下降的颓势。
飞船要进入跃迁断层空间，必须远离强重力场。重力会扭曲量子线特别精细的形状，艾莉要靠它才能计算出路径。圣约人部队的跃迁断层空间技术确实极其高超，或许经过精细的计算能够做到在强重力场和大气层中实现跃迁跳跃，但艾莉清楚这不是现在的她能够做到的。
“贝卡，能不能制定一个......开火方案，”汤米想了想，才从他有限的舰对舰战斗知识储备中挖出了这个词，“一个能够利用光环掩护优势击沉对方追击舰船的开火方案。”
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