阿菊不语，只默默地往她腰身又塞了个靠枕。
车队离开了刺史府，行在空空荡荡的荒城之中。
快到城门口时，蒋弢带了一队人马，气喘吁吁地赶了上来，欲言又止，最后只道要亲自送她一程。
洛神婉拒，见他坚持，笑了笑，也就随他了。
车队在城门附近一队巡逻士兵的注目之下，穿门而出。
忽然，车厢里闭目假寐的阿菊睁开眼睛，对洛神说：“小娘子，我突然想了起来，今早走得急了些，竟有样东西忘了收拾。你先上路，我去拿，拿了就回！”
洛神道：“嬷嬷不必自己回，叫个人去拿便是了。”
“不成。是我私物，我怕人寻不到。还是我自己去取，放心些。”
说完，也不由洛神，探出了头，命停车，爬了下去，叫继续前行，又自己改上了另一辆小车，叮嘱了车夫一声，便朝刺史府又去了。
洛神见她很是匆忙，又说是私物，便也随她了，只叫樊成带队走得慢些，等她回来汇合了，再一道上路。
……
小车停在刺史府的门前，阿菊下了车，问门口的士兵：“你家刺史，方才可出门了？”
士兵摇头。
阿菊迈步入内，一口气赶到那个议事的前堂，一把推开门，看见一个男子跽坐案后，身影挺直，一动不动，正是自己回来要寻的人。
阿菊噔噔噔地走了过去。
“李刺史，当初你强行要娶小娘子，丝毫不顾忌她下嫁的委屈，我就知你不是个好东西！也就只有小娘子这样的，才不去计较你的门第尊卑，孝你老母，善待小姑，安心和你做对夫妻。你却是如何待她的？”
她扫了眼四周。
“就这等破地方，连我一个伺候人的，多一脚都待不下去！小娘子却丝毫没有怨言！你知她为了这趟成行，在长公主高相公那里，费了多少的心思，说了多少的话？”
“你知这一路上，她吃了多少的苦？为早些赶到，宁可坐那颠得叫人要吐肝肺的车，也不走水路，坐到后来，两脚都肿得发了气，晚上睡也睡不着！”
“好不容易，千辛万苦到了，就算她生你的气，你哄几句又能如何？竟屁话也无！不过一个晚上，便这般看着她走？”
“你对得起她对你的一片心意？”
阿菊越想越愤，“呸”的一声，张嘴一口唾沫，朝着李穆面门便飞射了过去。
“我就是替小娘子委屈，气不过！罢了，似你这种无情无义的男人，不要也罢！”
“你睁大眼睛瞧着吧。没了你这孤煞星，我家小娘子回去了，日后定会过得极好！”
那口唾沫，吐在了李穆的额前。
他仿佛毫无察觉，也没擦，任由顺着额头，慢慢地淌下。
阿菊抹了抹自己嘴角喷上的几点唾沫星子，撇下了人，转身去洛神昨夜睡过一夜的那屋，卷了今早特意留下的那床铺盖，自语冷笑：“这等没良心的，还是睡回他自己的稻草窝吧！”
说罢，挟了铺盖，扬长而去。
……
阿菊很快便追上，赶了回来。
洛神见她回去，竟是特意拿回那床留下的铺盖，看了她一眼。
阿菊若无其事：“他们男人家，粗皮糙肉，睡什么都一样。咱们路上不轻松，多备一床，总是好的。”
她将铺盖都卷回了，洛神也不好再叫送回去。心里只觉空落落的，无精打采，似连多说一句话的气力也无，便闭上了眼睛，不再作声。
车队出了城池，蒋弢一直送。
洛神请他留步。
他道百里之外的仇池，是护弗侯氏的地盘。
护弗侯氏乃羯人里的一个大姓，族人众多，从前被羯夏征服，被迫臣服。去年北夏内乱，护弗侯氏在侯定的带领下回到此处，自立为王。目前虽还未与李穆发生正面冲突，但多些防备，总是没错，坚持定要相送。
过了仇池，洛神又再三请他留步，蒋弢方停下，带人掉头返回，对停在道旁的李穆说道：“他们已过仇池，料应无事了。”
李穆不语，双目望着前方，半晌，道：“有劳蒋二兄了。你带兄弟们先回城吧，我晚些便归。”
蒋弢实是猜不透，他夫妇二人到底出了何事，高氏女跋山涉水，昨日才到，不过一夜工夫，今早竟就动身离去了？
因李穆如此开口了，也不好多问，只颔首答应，叮嘱他自己小心，早些回，便带了人离去。
……
当日，洛神一行人又行出去了几十里地，至傍晚，樊成见天色不早了，经过水边一平坦处，寻了适合扎营的所在，数百人便安顿下来，埋锅造饭。
洛神的帐篷，被簇在侍卫宿营地的中间。
天黑了下来，樊成命手下分班轮流守卫。至夜半，自己亦起了身，出帐亲自巡营，见各处皆好，守卫各归其位，正想回帐，忽然听到远处隐隐传来一阵马蹄之声。
出门在外，露宿这种荒野之地，又不是大虞所控的地界。何况他要保护的人，是当今长公主和高峤的爱女，怎敢有半分松懈？
立刻奔出营区，登上附近一道岗坡，居高而望。
月光之下，那条夹道之上，一骑正朝这个方向而来，渐渐近了，见不过只是一人而已，樊成稍松了口气，却仍不敢大意，叫手下守住营口，自己带了几人出营，朝对方鸣镝为警，高声道：“你何人？前方乃我营地。你若路过，绕道便是！”
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