其实公孙瓒一直对河东有想法，因为河东与太原和上党相邻，事实上，公孙瓒出于战略主动性考虑，早早的在皇甫嵩刚进入河东郡的时候，就抢先占据了河东郡的东部地区，从北部的洪桐，到南部端氏和阳城，都在公孙瓒手里握着。
公孙瓒南下重夺河内郡之后，又出兵越过王屋山，抢占了王屋山西侧的垣县。
占据了这些有利的地形，河东的重镇安邑和临汾都在公孙瓒的攻击范围之内，安邑还好一些，与垣县之间有中条山阻隔，临汾与洪桐是汾水上下游，沿着汾水，公孙瓒的大军随时可至，而且公孙瓒精擅骑兵战术，还可以跨过汾水之后突入皇甫嵩背后，说起来，皇甫嵩的战略态势其实相当不好。
因此皇甫嵩一直都在两面讨好，一方面与司马防保持着从属关系，甚至将自己的子侄都送到长安城里为司马防效力，另一方面，又跟公孙瓒眉来眼去，一起谋划着南下北进，如果不是顾忌司马防，皇甫嵩甚至要跟公孙瓒结成军事同盟关系。
因此，当公孙瓒亲自来到洪桐，准备率领公孙范南下攻打临汾的时候，公孙范一时没有反应过来。
“大兄，这....这是为何啊？我们与皇甫嵩不是一向井水不犯河水，甚至有着军事默契的么？”
“呵呵，难道你想要说道义的事情么？”
“不，小弟也知道道义跟利益无法相提并论，可是这未免.....未免太出人意料之外了！”
“出乎意料之外就好啊，这就叫做攻其不备！就算皇甫嵩与我们的关系再好，他也不是我们的人，河东偌大的地盘，人口耕地都不少，又紧靠着我军的要害之地，所谓的卧榻之侧岂容他人鼾睡？如今时机正好，我为何不能取之？”
公孙范皱了皱眉，他当然不是想要反对大兄的决定，只是他不明白，怎么会忽然改变了战略方向，从南边、东边忽然转向了西边，与东边南边相比，西边其实还是很贫瘠的。
河东算是稍好一些，特别是河东郡西边，在皇甫嵩的经营之下，黄河沿岸的城市恢复的还是不错的，不过北边的西河与西北边的北地就更荒凉了，那都是盗匪的乐园，想要经营那里，可真是要有相当的气魄的。
公孙瓒看着公孙范迟疑不解的神色，心里也是有苦说不出，当然了，鲁肃来访时的话也不是完全没有道理，东边和南边固然富庶，但是此时公孙瓒跟袁绍相比，实力的差距还是很明显的，想要虎口夺食甚至是直接跟老虎开战，都是不大现实的。
想要壮大自己，公孙瓒唯有向西，吞下河东经营西河和北地，潜心经营壮大实力，以图他日有并吞袁绍，南顾中原的实力。
不过，选择西进固然有利，可他这么被方志文摆布着，心里难免有着一种巨大的挫败感和憋屈感，这种没面子的事情公孙瓒自然也不好跟部下说，就算是弟弟也不成。
何况，公孙瓒在向西的同时，也被迫放弃了太行山南麓的西山，这等于是将自己的脖子伸到了方志文的利刃之下，当然，他不放弃也不行，因为鲁肃明着告诉他了，幽州最强的山地骑兵部队将会被调到常山郡，太行山正是他们活动的区域，如果公孙瓒不想跟李元志试试谁更厉害的话，最好还是主动放弃西山的控制权。
这么做也不是完全没有好处，那就是袁绍不可能越过太行山来攻击自己，相比起袁绍，方志文似乎要温和的多。
这里面的门门道道公孙瓒不愿多说，公孙范虽然不大明白大兄的想法，但是大兄已经决定了，就只有执行了！
公孙瓒兄弟俩个，带着骑兵分兵出发，绕过小城平阳，连夜突袭临汾，毫无防备的临汾在天明时分被轻易的攻下城门，然后城内的守军乱做一团，逃跑出城的被包抄的公孙范全歼，城内的守军坚持了不到半天，就彻底投降了。
公孙瓒用微小代价一举夺得了临汾，收到消息的皇甫嵩大惊，立刻率军北上左邑，挡住了公孙瓒南下的脚步，公孙瓒随即在左邑城外结营，准备在这里与皇甫嵩一决胜负。
公孙瓒在左邑黏住了皇甫嵩，而公孙范却挥军西进，一举攻下河津，然后沿黄河南下，一路攻城拔寨，可怜皇甫嵩麾下可用之将不多，加上这几年太平日子过得多了，部队竟然毫无战力。
不几日，就被公孙范拿下汾阴、解县，公孙范从西边绕了个圈，兵锋直指安邑，皇甫嵩顿时毛了，只好放弃左邑，回军安邑。
公孙瓒岂能放弃这个好时机，立刻就用骑兵追上了皇甫嵩，纠缠上之后，公孙瓒的步兵随后追及，两军就在安邑与左邑之间展开了一场野战！
“主公，皇甫嵩的防御跟乌龟似的，攻不进去啊！”
公孙瓒驻马在一个山丘上，总揽整个战场，皇甫嵩的中军也在一个山丘上，跟公孙瓒遥遥相对，部将的汇报公孙瓒也看在眼里，不过他并不着急。
“不急，稳扎稳打，困住他们即可！田楷的部队到哪里了？”
“回禀主公，他们从垣县出发，已经绕过中条山，现在应该在闻喜附近，距离战场三十到四十里！”
“嗯，我们的任务就是困住皇甫嵩，皇甫嵩这次是大意了，居然想要在左邑挡住我军。”
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