河西草原。
可能是上游下了一场暴雨，往日平静的弱水此刻变得浩浩荡荡，泥沙滚滚注入这一片沙漠中的湖泊。
这里就是居延泽，魏晋时称之为西海，是巴丹吉林沙漠和漠北荒原之间的一座绿洲。
此刻的居延泽，水草丰美、牛羊遍地，只是远处成片的毡包中，隐隐传来哭喊之声。
突然，半人多高的荒草一阵颤动，一个满脸是血的月氏牧民自草丛钻出，私下张望，宛如惊弓之鸟。
“乌孙人回来了！”
他踉跄着向远处跑去，风中传来女人的哭喊和儿童的尖叫都没有让他停下脚步。
“等着吧，大王会为我们报仇的！”
他打了个呼哨，招来了一匹因为遭受惊吓而四处乱窜的马匹，随后趴在马背上，一溜烟向居延泽南方而去。
…………
月氏人营帐外，乌孙王子昆莫用一块洁白的丝绸擦拭着手中的环首刀。
这是上次他跟随冒顿围攻王离时，从战场上捡到的，尽管已经崩了好几个口子，但他依然爱如珍宝，就连晚上睡觉的时候都要搂在怀中。
而在他的周围，一个个身上染着鲜血的乌孙勇士，骑马往来奔驰，驱策生还者离开冒烟的毡帐，将自己看上的女人按倒在地上，当着她们父兄的面肆意蹂躏。
昆莫站在原地，视若无睹的继续擦拭着宝刀，他们这是在复仇，当年月氏人攻破乌孙人部落的时候，就是这么做的！
所以，以牙还牙，以血还血！
远处，一队匈奴人打扮的骑手策马而回，领头的匈奴人手中，提着一颗鲜血淋漓的头颅，尽管面容扭曲变形，但还是可以认出这就是之前逃跑的那个月氏人。
“赤勒哈，你回来了！”昆莫收刀入鞘，大步迎了上去。
这是冒顿的三子，按理来说，应该是他的弟弟，只不过他们兄弟二人，连同冒顿在内，并没有任何的血缘关系罢了。
赤勒哈从马背上跳下，将手上的人头丢到一旁，在他的身后，匈奴人同样跳下马背，加入了乌孙人的狂欢之中。
昆莫和赤勒哈大笑着把臂走入最大的毡帐，毡帐内，几个姿容艳丽、身无寸缕的月氏女人正在篝火前忙碌。
她们手持锋利的割肉小刀流利的分割着一头肥羊，然后将大块大块的羊肉丢进一口大锅。
见到二人走进毡帐，那几个月氏女人赶忙跪倒行礼，任由赤勒哈手中的马鞭在自己光洁的脊背上一路向下游走，只是微微颤抖，两行清泪从眼角滑下。
片刻后，毡帐内响起了沉重的喘息声。
篝火之中，熊熊燃烧的木柴喷着红红的火焰，大锅中沸水翻滚，丢在其中炖煮的羊头不时浮出水面，一双空洞的眼睛陌然注视着周遭的一切。
…………
毡包外，昆莫驻足而立，回味着羊肉的鲜美和大海的滋味，油然感慨。
“乌孙人，你们的王回来了！”
乌孙国虽然被月氏人灭了，但几十万的乌孙人却并没有全部死绝，他们有的主动融入了月氏，有的则迁徙到更加贫瘠，但却很安全的地方苟延残喘。
毕竟草原广袤，要想彻底灭绝一个民族，无论是现在的月氏，匈奴、还是后来的鲜卑等都做不到。
“月氏王在玩火，大单于也在玩火！”
昆莫眺望着远处的戈壁和绿洲，心中冷笑。
月氏王试图整合部族，获得和秦人、匈奴讨价还价的资格；而大单于试图借助他的号召力，让乌孙取代月氏，并臣服于匈奴。
“可，若是我统合了乌孙和月氏，又凭什么去给别人当儿子？”
昆莫摸了摸怀中的几张帛布，这是秦国左丞相尉缭给他的亲笔书信，里面写着只要他能够取代月氏王的地位，那么祁连山以北的草原，将永远是他的驻牧之地！
当然了，前提条件是乌孙臣服与秦国。
而他的条件则是，秦国的军队必须配合他进攻月氏，并且将秦国公主嫁给他做王后！
为此，他允诺将昭武城以东的草原作为聘礼，送给秦国。
皇帝的妹妹，不知道滋味如何……夕阳下，昆莫的笑象狼一般狰狞。
…………
长河落日，大漠孤烟。
越过阴山向北，在大漠戈壁的尽头，草原交汇的地方，散落着连绵不绝的军帐。
箭楼、鹿角、壕沟等一切防御设施应有尽有。
辕门之后，一面硕大的白底黑字秦军战旗迎风飘扬。
这正是得到飞鸽传讯，出塞烧荒的九原军。
此刻在他们的营地向北，大约两百多里的地方，同样是一片一眼望不到头的毡帐。
正中最大的那个蘑菇一样的毡包外，一面乌黑旗面的白色狼头大纛高高飘扬着。
这是大单于所居住的帐篷。
他们是得到牧民报信，前来监视九原军动向的。
在漠南草原上散牧了夏秋两季的秦军战马，此刻已是膘肥体壮，若是放任秦人不管，只怕第二天一睁眼的时候，单于王帐外奔腾就全部是秦人的铁骑了！
是的，铁骑。
这半年多的时间内，九原军的战马已经全部钉上了蹄铁，而隔壁的匈奴人也同样知道了这个秘密。
但，他们连日常生活所需的金属器皿都凑不齐，即便知道了钉马掌的秘密，也是有心无力……
反正马匹够多，并且饲养成本低，马蹄子废了，正好杀了吃肉！
其实说到底，一个字，穷！
嗯，在很多人的想象中，以及影视作品或文字作品描述中。
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