刘毅亲自将王宝送回九营，立即赶回侯府，他穿过大门，径直来到养荣堂。
这是永平侯府接待贵客的地方。
刘毅刚来到门外，就听到里面人声鼎沸，好不热闹。
他脸上挂满笑容推门走了进去。
房内一众老少全都把眼光投过来。
“劳各位久侯了。”
刘毅一一拱手行礼。
“客气，客气。”
房内人随意回礼道。
“据说你路上遇到了张大秋，狠狠让他难堪了，可算出气了吧，哈哈。”
座内有人起哄道。
这些人和刘毅一样都是勋贵子弟，时常聚会，这养荣堂就是大家常来聚会的地方。
不过往日大家来到这里都是为了取乐，或者赌钱，或者宴饮玩乐，今天倒是难得的商议正事，众人一时间竟然不能适应。
刘毅冷声道：“出气？咱们还出什么气，再不及时想出些法子，以后怕就要断气了！”
一番话说得众人面面相觑。
忠义侯出声缓和道：“永平侯也是一番好意，只是说话严峻，未免有些危言耸听了。”
刘毅道：“我倒希望自己是危言耸听，只是各位自己扪心自问，咱们的处境现在还能像以前那样吗？”
“国朝之初，太祖大封功臣，封了两个异姓王，三个公门，七个侯门，当时不仅京防十二营尽在咱们之手，就连天下兵马，有哪一支不与咱们交好？”
“现在呢，两个异姓王不说了，只能在府中养老，再不能过问半点军中之事。”
“三个公门，侯家早就败落，离开了神京，去乡下只做个土财主，威国公府前几天又被拿下，只有骁国公府还保持旧规，可在军中影响早就衰落。”
“七个侯府倒还完整，可势力已经大不如往常，如今京防十二营，在咱们手上只有五营，能勉强算得上铁板一块的只有我手上的第九营，其他几家手上的营盘，哪个没被安插别人的势力。”
“咱们已经是快要病死的老虎啦！”
一番话说得众人心头都有些沉重。
这些变化他们不是没有感受，往常安静下来，未尝不试着思索破局之策，向威国公贾穆，就曾打算让贾家与儒门靠近，结果后来严清势大，严清又与儒门不合，不得已只好中断计划。
这些勋贵们心中对此也老早就感觉很不痛快。
在他们出生的时候，各公侯门第虎威犹在，他们都是顶尖的权贵，整日里在京城斗鸡走狗，欺男霸女，哪个敢惹他们？
可等他们长大后，情况渐渐不同了，家中长辈开始叮嘱他们，在外面要谨慎持重，不可胡乱惹祸。
而等到他们自己当家，情况又更严峻，不要说惹祸，他们几乎要缩着头生活，以防不小心被暗卫盯上，落得个抄家灭门的下场。
由出生直到如今，这种种体验都积攒在心中，此时都被刘毅勾了起来，待要慷慨激昂地表示一番，话到嘴边却只剩下一声叹息。
忠义侯道：“刘毅，你说的咱们大家又何尝不懂，只是形势比人强，先不说咱们在军中势力已经不占优势，就算军队还掌握在咱们手上，那又能如何？”
“咱们没有顶尖的高手啊！”
“要是在坐的各位哪一位成就法身，咱们还需要受这种屈辱吗，只可惜国朝立基，太祖爷大宴群臣，宴席上，太祖长叹不绝，言道如今虽然扫清海内，可大周的真正大患却未消除，反而比之前任何强敌都要厉害。”
“宴中老臣都是跟随太祖打天下的心腹，听太祖竟有这般忧虑，一个个恨不能一死报君，于是纷纷问道，究竟是何忧患，竟让太祖如此忧心？”
“太祖言道，外敌再强，犹可克制，内乱若起，生死难料。”
“在坐都是跟着朕打天下的大将，个个修为滔天，光法身境界者就有一十三位，若各位将各自功法传下，后辈中尽都修成法身，等朕死后，谁能弹压他们？”
“在坐的各位老臣哪里不明白太祖的意思，于是将各自家传功法，截去法身境界，上交皇室武库，自此以后，二王三公七侯的后代，再无法身诞生，这才是咱们零落至此的根本原因。”
众人纷纷点头。
忠义侯这话实是道出了勋贵们衰落的根源。
这个世界上，修为才是根本，不出法身，终究只是蝼蚁。
哪怕他们掌握军队，面对法身，还不是只能屈服。
只有法身才能抗衡法身。
他们为什么这么畏惧暗卫，说到底，还不是那位大总管？
只要那位大总管出手，他们就算京防十二营全在手里又能如何。
“忠义侯说得对。”
武襄侯凌替道：“咱们还是从长计议，咱们没有高手，就没法和严清抗衡，像现在这般老老实实挨着，或者还能混上几世，若是起了什么心思，抄家之祸，恐怕立即就在眼前啊！”
刘毅冷笑道：“老老实实？你们有谁比威国公还老实，暗卫抄家的时候有手软过吗？”
武襄侯迟疑道：“我听说，威国公府是因为勾结乱党才…”
“呸！”
刘毅猛地打断他的话，说道：“这你也信？我宁可相信你现在就带人闯进皇宫去杀严清，也不会相信威国公会勾结乱党！”
武襄侯讪讪地一笑，没敢继续说话。
忠义侯道：“道理是这么个道理，可是咱们究竟该怎么做呢？”
刘毅咬牙道：“投诚！”
众人疑惑道：“投诚？投诚谁？”
“严清！”
忠义侯疑惑道：“这怎么说法，严清秉政之后，咱们可从没给他添什么乱子，这还不是投诚吗？”
刘毅不屑道：“光不添乱可不够，暗卫为什么受重视，不是因为他不添乱，而是因为他能做事，我最近与张大秋多有接触，眼看着他从寻常的千户，竟然一跃成为指挥使。”
“我常思索为什么这样，最后得出一个结论，因为他会做事，能做事，敢做事，所以才受重视。”
“他敢做事，而且做的都是那种得罪别人的事，这就使他只能依附暗卫。依附严清而活，所以他才会受重视。”
“咱们以前都太保守了，只想着明哲保身，哪边都不得罪，结果哪边都不待见。”
“要想再次崛起，咱们只有彻底投诚，绝了自家后路，才能拼一个前程！”
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