且海州建有多个渡口，海运发达，好几个州都要从它这里经过、走商，只靠过路费和船运费就能收得盆满钵满。
正因如此，海州是很富裕的一州，在十二州里能排进前三，老百姓们的日子相对来说也比较安逸。
再加上施家一族世代经营，各代家主都是性情比较温和之人，对待百姓不横征暴敛，这才让海州发展得如此之好。
但随着苏元起事，尽管战事一直发生在江北，但对于江南的影响也在慢慢扩大。
尤其是在苏元攻打京城时，海州可以说是最早响应庆襄皇帝勤王号召的，第一时间就派出数艘大船，搭载数万士兵，前往京城救急。
当初大皇子周丞所率领支援李贵的士兵，便是从海州去的援兵。
结果……
去支援京城的海州兵，和本地京军一样，死伤惨重，甚至还带崩了本地京军。
海州兵大多没经历过战事，多是“少爷兵”，到京城后见到那么惨烈的战场、那么凶悍的北安军，也是有些被吓傻了，因此才会出现一触即溃的惨败。
这一战可以说是给海州留下了巨大阴影。
若说江南八州里，哪一州的百姓最害怕、也最恨苏元，那一定是海州。
因为那些海州兵也都有亲戚朋友，他们死在京城，亲戚朋友自然会愤怒，会憎恨苏元。但他们也会恐惧，害怕苏元有一天会打过秦江，打到海州来。
至于其他江南七州，当初派去勤王的兵团还没到，京城就陷落了。因此那些兵团都又回去，从始至终就没和北安军交战，也就谈不上太多的恐惧和憎恨。
这也是当周丞说海州州牧施明私通苏元时，百官震惊的原因之一。
因为在江南官员们看来，海州是最恨苏元的州，怎么会去和苏元私通呢？纯粹是胡说八道。
现在，原本十分富裕安宁的海州，最近也变得风声鹤唳。不管是普通老百姓，还是士子官员，都在严密关注着北安军的一举一动，简直比南周朝廷还要更在意苏元。
施明这个州牧，更是接连不断派密探过江，潜入京城，试图打探情报。
这日，他正在府上处理公务，下人前来汇报，说是云州州牧尤图来了。
施明大感意外，连忙出府迎接。
来到府外，他看到尤图正从轿子里出来，走上前去拱手道：“尤兄。”
“施兄！”
尤图见到施明很高兴，从轿子下来后十分亲昵地搂了搂施明肩膀。
施明身材高大，样貌儒雅，尤图则身材矮小。为了配合，施明不得不微微矮下身体，才能让尤图揽住他肩膀，场面不免有些尴尬。
好在二人都不在意，拉着手臂进入府邸。
到会客室坐下，下人端来茶水。
两人浅酌一口，施明道：“多日未见，尤兄还是那么洒脱。”
“哈哈，施兄就别挖苦我了，每次见到施兄，我都自惭形秽。和施兄一比，我这模样实在令人汗颜啊。”
“呵呵，尤兄这是哪里话。容貌乃是天定，但尤兄忠君爱国却是无人能比。圣上南来后，还是尤兄极力迎接，反观我等，就有些怠慢了。”
“唉，做臣子的，总要为圣上尽心尽力不是！”
“尤兄所言极是。”
二人喝了会儿茶，施明见尤图不主动说明来意，自己便率先询问。
“尤兄……不知尤兄此来海州，有何要事？”
尤图闻言微笑不语。
施明心中了然，让下人们都退下。
房间内只剩二人时，尤图才慢慢道：“施兄才智过人，莫非猜测不出？”
施明轻轻一叹：“是了。看来尤兄是为在下抗拒圣旨之事而来吧。”
尤图默认。
施明又是一叹，这次十分沉重：“尤兄，我为何违抗圣旨，已经在奏折中写得清清楚楚。圣上看了，难道就没半点意动？小津岛若给予东倭，则海州危矣。海州危，则江南八州皆危！”
“这个理，我自然是懂的。”
尤图能理解施明，且后者的话十分有道理。
如果海州出事，那整个南周都要动荡起来。海州这么富饶的一州，倘若真让东倭得去便宜，那本来就不断扩充兵力的东倭，实力必定会更加壮大。
到那时，想要再遏制，说不定就为时已晚。
“可是圣上不懂啊。”尤图说，“圣上现在一心就想夺回江北，消灭北安军。为此才一心要争取东倭的帮助。”
“东倭的帮助？”
施明冷笑一声。
“尤兄莫不是还不知道，最新战报，东倭派五十快舟，四百余人，突袭京城渡口。结果连舟带人全军覆没，无一生还！”
“什么！？”
尤图一惊，站起身来。
“这是真的？”
“自然是真的。”
尤图这几日一直在赶路，消息不流通，并不知晓这一情报。
此刻听闻，他的脸色也变得极为复杂。
须臾，他慢慢坐下后道：“若是东倭也在苏元那儿吃了憋，那情形可是大为不同了。”
“苏元用兵狠辣，不择手段，想从他那儿讨便宜，又如何轻松？”施明冷哼一声，“尤其现在连漠州江湖也效忠于他，他实力大增之下，东倭弹丸小国，人口不过二三百万，又如何能降服于他。圣上……真是病急乱投医了！”
“慎言！”尤图低喝一声。
施明面色微变，但也没说什么。
尤图沉默片刻，还是道：“即便如此，施兄，我建议你还是遵从圣命，将小津岛让出。”
“这是为何？！”
“施兄！现如今南周风雨飘摇，若是你执意抗命，圣上龙颜大怒之下，要调动云州兵来进攻海州，那时你我兄弟又当如何自处？”
“这……”
“那苏元在江北虎视眈眈，若是江南八州再生内乱，大周……就真要亡国了啊！难道你我要做这大周的千古罪人？！”
尤图言语真挚，眼眶发红，显然是动了真情。
施明本来一心坚持，但他一想尤图之话，的确，那新皇帝周丞性情冲动，好要面子，一旦大怒之下发云州兵来攻……场面定会变得难以收拾。
要知道，当初海州兵去勤王，可是几乎将所有兵力都派去了！留下的只是用来维持治安的少数士兵。
现在整个海州的兵力，不过区区万人。若是云州兴兵来攻，绝对是守不住。
可问题是……一旦将小津岛给予东倭，那东倭一旦趁机来攻，海州这点兵又如何防守？
施明犹豫了许久，最后一咬牙道：“内乱的确是亡国之祸，我施明不愿做这千古罪人！但若要我交出小津岛，那圣上必须要派足额兵员过来，镇守海岸线，防止东倭得岛后存蓄兵力，进犯海州！”
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