大殿之外，云板击铜声起。礼官知道时辰要到，正欲宣布请出诏书，大殿外忽然入了一人，手中高高托起一卷文书，跪下叩首道：“陛下，罪臣等十一人，自知开罪陛下在先，本该万死。蒙陛下宽容，不予问罪，感激之余，值陛下登基大庆，无颜前来朝见天颜与群臣共贺，唯有上一贺表，由罪臣举至陛下面前，聊以谢恩。愿四海升平，天下归一。吾皇万岁万万岁！”
这跪下说话的，正是当日十一人中的礼部侍郎陈浩。
大殿之上，群臣惊讶不已，纷纷低声交头接耳，嗡嗡声一片。
廖其昌站着，纹丝不动。眼皮却微微跳了下。心里像是松了口气，又像是若有所失……
自己这么快归顺便罢了，想不到连那原本准备引颈就戮的十一人，竟也会……
他还在患得患失，身穿曳洒官服的崔鹤已经从力士手中接过递呈上的贺表，展开，抑扬顿挫地念道：“曰昊天上帝，厚土皇帝，祇昔我皇，天命之名，东抵蓬莱，西踰昆仑，南跨南交，北际瀚海。仁风义声，震荡六合……”
崔鹤念完，恭敬交与赵琚。赵琚飞快扫了一遍，果然在卷末看到那十一人各自具名在上，心中又惊又喜，看向了徐若麟。见他并无丝毫讶色，显见是早就知道有这样一幕的。此时大殿中的百官已再次下跪，纷纷恭贺皇帝陛下德昭日月，万民归心。赵琚一时得意非凡，猛地从龙椅上站了起来，挥手哈哈笑道：“好！好！众卿不负朕，朕也必将不负众卿！从今往后，尔等与朕一道，求一个河清海晏时和岁丰的天下！”
太庙之中，祭天大典正在进行得如火如荼。恩昌伯爵府司家的一个安静小院里，此刻却是另一番景象。
初念招呼来访的王默凤落座，亲自给他斟了茶水，推到他面前。见他端起杯子久久不动，仿似心事重重的样子。想了下，便道：“表哥，舅父既没事了，往后虽不再做官，但也是值得高兴的好事。你为何还这样闷闷不乐？”
王默凤沉默了片刻，放下手上的茶盏，看向初念。
他这次过来，其实是要向她辞别。送父亲归乡之后，这个京城，或许这一辈子，他也不会再踏足一步了……
初念见他仍不开口，心想莫非是他一直得不到自己的回音，虽有母亲做主了，但仍生怕自己不愿，这才这样心事重重？想了下，终于下定决心，望着他慢慢地道：“表哥，你前次对我说的那件事。我想了后，决定应下了。你不是说可以带我去南方吗？这样很好。成婚之后，我希望咱们能离开京城。”
王默凤怔怔望着初念，整个人凝得成了一尊雕像。
初念有些不解地道：“表哥，你怎么了？不高兴？”
王默凤终于反应了过来，摇头道：“高，高兴。我是太高兴了，才……”后头的话，却是紧紧地被哽在了他的喉头，一个字也说不出来了。
初念莞尔一笑。心中在这一刻，忽然却弥漫出了一种连她自己也说不清和道不明的酸楚。
从知道王默凤对自己的心意开始，她便知道，自己最后一定会做出这样的选择。她现在有什么理由不嫁给他呢？嫁给了他，往后便可以随他远离京城，过上她梦寐以求的安稳生活除非，从前她一次次劝诫自己的那些话都是自欺欺人，除非，她到现在还没有真正放下那个人。
她的眼前浮现出了那个人的面庞。此刻，他应正立在太庙之前，聆听着皇帝的告天下书和黄钟夷则奏出的颂乐吧？
初念与王默凤默然相对，两个人谁都没有说话，恍惚了片刻。终于再次将那人的样子从自己脑海里驱出去，打起精神，道：“表哥，你很好。但我却没你想象中的那般好。你肯娶我，实在是我这辈子的意外福分。我说的都是真心话。往后我会一心待你，绝不敢辜负你的一片心意。”
王默凤心如刀绞，再也忍不住，猛地站了起来，失声道：“是我对不住你……”
初念被他的反应所惊，看向了他。
方才她自己神思有些恍惚，便也没怎么留意王默凤。到了此刻，她即便再迟钝，也看了出来，王默凤这样的反应，绝对不是高兴傻了的缘故。
“表哥，出什么事了？”
她终于问道。
王默凤转过了身去，等胸中翻腾着的情绪终于能被控制了，这才慢慢转回，望着初念低声道：“表妹，我今日过来，其实是……向你来告别的。我爹虽从牢狱里被放了出来，但精神很是不济，我要送他回山西老家……”
初念点头，微笑了下，道：“我已经从母亲那里听说过了。舅舅就紧。表哥你去便是。回去后好生陪着舅舅开解他。什么时候回来都无妨。我不急的。”
王默凤避开了她的目光注视，艰难地道：“京中的房子……我已托人在出手了……以后，我可能不会再回来了……”
笑容凝固在了初念的脸上。她终于有些明白了过来。试探着问道：“表哥，你的意思是……你改主意，不再娶我了？”
王默凤沉默片刻，低低地道：“是我对不住你……”
初念怔住了。但很快便醒悟了过来。
“表哥，这是你的最后决定吗？没有转圜的余地了？”
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