神都洛阳素有“花城”之美誉，这跟武则天酷爱牡丹并在洛阳广泛种植大有关系。还有一个原因让洛阳博得如此美誉的，就是上元佳节时的满城花灯。
大唐朝代的上元节极为重要，一点也不亚于春节。按照朝廷惯例，这一天归乡省亲的官员都该回朝，恢复正常的工作。皇帝将要在晚上亲登皇城与民同乐，共赏花灯。朝廷若有什么大的举措或是惠民新政，也将要在这一天对百姓公布。
薛绍曾经在长安渡过几个上元节，记忆之中最为深刻的，就是他与薛楚玉一同扶先帝李治亲登朱雀门的那一次。每逢亲临上元灯会，薛绍都会被熣灿如银河的花灯夜市所震撼。那样的景观，远比霓虹与车灯照亮的现代都市的夜景，要精彩瑰丽百倍不止，简直不像是人工所能创造的奇迹。
但是直到薛绍见识到了洛阳的上元夜景，他顿时就觉得长安的上元节还真是有些逊色了。这无法用语言和词汇来形容的美丽和壮观，让薛绍感觉自己是恍然闯入了童话与仙侠的世界。原本就妖娆无双美不胜收的洛阳古都，被无数的花灯装点起来宛如天庭宫厥，美得令人陶醉与痴迷。
薛绍提前就在朝廷里告了个缺没有进宫陪伴皇帝，而是带着太平公主和全家老小，混迹在洛阳百姓的人群当中，好好的享受了一回原汁原味的上元花灯节。
这感觉，美到无法形容。
都说高处不胜寒，薛绍享受了一回平民才有的乐趣之后，终于体会到了这层含义。如果是在皇宫里陪着皇帝与太后过节，就只能一板一眼的站在则天城楼之上呆呆傻看天上的烟花。又哪能体会到真正的节日的快乐呢？
上元花灯节，通霄达旦。
大半夜时，连薛绍这样体力充沛的人都逛到了腿软，满城的花灯才看了不到十分之一。全家人都意犹未尽但实在都走不动了，于是随着人流逛到了北市，落进一户胡姬酒肆里歇脚。
“好累呀！”
“但是好开心。”
“洛阳的花灯，果然比长安的还要漂亮壮观啊！”
太平公主和萧氏、陈仙儿、琳琅这些女人凑在一起，乐开怀的聊个不停。这一会儿她们都没暂时收起了贵妇的端庄和矜持，每个人的兴致都挺高。薛绍和薛顗、薛绪这兄弟三人一落座，就忍不住会要聊起一些政事。
“二郎，愚兄听说今日皇帝在则天门当众宣布，打从明日起太后又要临朝称制了，皇帝陛下自己依旧退回后宫养病。”薛顗问道，“可有此事？”
薛绍点了点头，“应该不差。”
“哎呀……这神都的风云，真是变幻莫测呀！”薛顗颇怀感慨和遗憾。从立场上说，他当然是希望皇帝能够一直亲政的。只不过碍于薛绍的压力，他在任何场合都不会明确的表达出来。最多，也就只会在家里稍稍的提上一提。
两位兄长谈话，薛绪保持沉默没有插言。
“三弟，今年的春闱你参加么？”薛绍问起。
薛绪连忙拱手答话，“小弟参加。”
“可有把握状元夺魁？”
薛绪面露一丝难色，“小弟不才，没有十成的把握。”
薛绍笑道：“你若一口答应说有，我反倒是不信了。文无第一武无第二，科举考试这种事情变数太大。我听说现在的国子监里，你和薛稷的名气最大对不对？”
“都是外人谬传，小弟何德何能，敢与嗣通（薛稷的字）比肩？”薛绪还挺谦虚。
薛绍笑了一笑，说道：“嗣通字画双绝才华横溢，少年成名闻达朝野。我听说，他此次春闱博得状元的呼声那是极高。你原本擅明经，却决定与他同考进士科，不就是要与其一争长短吗？”
“这……”薛绪有点脸红，不好意思了。
薛绍一拍他的肩膀，“不甘认输敢于挑战强者，这是好事，我欣赏，我赞同！无论你是否能够夺得状元，我都以你为豪！”
“多谢二哥！”薛绪很激动，连忙起身作揖。
“坐下、坐下！”薛绍连忙笑道，“出门在外大庭广众的，我们兄弟之间不必拘礼。”
薛顗反倒是有些落单和沉默了。他算是看出来了，薛绍不大愿意和他谈论皇帝亲政和太后称制的事情。于是他也没再提起此层，兄弟三人就只是喝着小酒聊些闲话，只以薛绪的学业和考试为主题。
正当这时，眼尖的琳儿一眼看到酒肆外走过两个熟人的身影，忙道：“那不是吴大师和月奴吗？”
众人回头一看，还真是。
“快去叫他们进来。”薛绍差使了琳儿去叫人，心想我不是刚叫他们去了咸阳联络一下赫连孤川，打听孟津水枭、李仙童和冯程氏的事情，怎么这么快就回来了？
吴铭和月奴进了酒肆先行参礼，薛绍见他二人都是一副风尘仆仆的骑行装束，显然是刚刚连夜赶回的洛阳，想必是急事。
“有事？”
吴铭点了点头。
薛绍便将吴铭单独叫到了僻静处，问他有什么事。
“赫连孤川打听到，孟津水枭最近可能会有大动作。”吴铭说道。
“他们想干什么？”
“应该是行刺。”吴铭说道，“具体对谁，还不清楚。赫连孤川好不容易安插进入孟津水枭的耳目最近被李仙童发觉，灭了口。他仅仅是能打听到这些。”
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