十一月，鲁国已是新年，但若将视角转向太行以西，在“启之以夏政，疆之以戎索”的晋国，因为使用的是夏历，所以还停留在年尾。
魏氏主邑安邑城北，初雪降下后，地面一片洁白，广阔的盐池仿佛增大了无数倍。一支黑色的卒伍却乘着雪停，在这寒冬之际在被冰冻得硬邦邦的涂道上赶路，像是一队兵蚁爬行在白盐表层。
打头的驷马战车上旌旗招展，上面几人都是赵无恤的老熟人，立于正中的正是魏氏的世子魏驹，他十七八岁年纪，身披火红甲胄和军绿色大氅，看上去英姿飒爽。
魏驹的御戎是着劲装，肩甲上围着短帔的射手吕行，站在车右位置的是披着厚重狐裘，准备走文士路线的令狐博，此一文一武，可谓是魏驹的左膀右臂，时隔一年，三人都成熟了不少。
魏驹看着这北国风光，忽然感慨道：“又是一年冬至日，这日子倒是有些特殊。”
吕行没什么心眼，便问道：“敢问如何特殊？”
魏驹道：“前年冬至时，出了大朝会的变故，当是时，我第一次得知赵氏还有一个名为无恤的贱庶子，随后与之结识，最初觉得他不过中人之资。但事实证明我其实是看走了眼，去岁冬至时，他已经成为年轻一辈中的翘楚，让整个晋国瞩目。”
“孰料物极必反，事盈必亏，他因为误杀了范嘉被驱逐出国。本以为会从此一蹶不振，谁料我一度有心招揽的张孟谈却毫不犹豫地跑出晋国，去投奔了此子，让我百思不得其解。直到前些日子，传来了赵无恤在鲁国的那些作为，换了当年流亡的卿大夫士会、范鞅也不过如此，实在是让我叹服啊，也明白张子为何会如此选择了……”
吕行面色严肃，微微颔首，据说赵无恤现如今手下人才济济，有兵卒数千，这样的势力放在河、济之间，也是不容小视的了。
反倒是令狐博撇了撇嘴道：“世子不可自行菲薄，赵无恤在鲁国做的越好，越是让国内诸卿心存耿介，必会想方设法阻止他返晋成为赵氏世子，如今我魏氏虽然与赵氏关系良好，但在这件事情上却绝不肯帮助赵鞅。这就意味着，赵无恤将长期远离赵氏积蓄百年的强大实力，错过许多机遇，反观世子，轻而易举便能拉起能与之比肩的兵卒来！”
三人目光看向了战车之后，那黑色队伍，正是百余名从魏国各地邑卒中精挑细选出的精锐。他们穿着厚厚的黑色皮甲和防寒的毛料，操一石半之弓，负箭矢五十，至戈其上，冠胄带剑，赢三日之粮。
这些人若能在冬日里跟着魏驹完成从新绛到安邑的远行，要求在一个白天日行五十里，就算合格，将被选为魏驹亲卫卒的一员。
魏驹颇有些得意地说道：“说的没错，赵无恤的再起看似惊人，但终究有短板。不过他也有许多值得吾等学习的地方，比方说在宋国的招募之制，比如说作为常备兵的武卒之制。可惜我只派人打听到了其选拔之术，却不知道具体的训练法子，不过我魏氏从来就以知兵著称，将这批精锐拉到安邑，招募些领邑青壮，用魏武子方阵训练，三年之内，定能练出一支强军来！”
“无论是知氏的阿瑶，还是赵氏的无恤，都是吾等中的翘楚，必须努力才能迎头赶上，我也不愿让彼辈专美于前，这一卒若是能成军，就叫魏武卒吧！”
如今晋齐争霸正如火如荼，却不关魏氏什么事，他们在太行以东、以及大原、东阳少有领地，所以无法向中原、戎狄地区扩张，调兵时也会尽量搪塞。他们的兴趣在大河以西的河西之地，充当着抗秦第一线。
魏驹心目中的“魏武卒”在三年内将达到千人规模，到时候放在大河以西，依然独立的大荔戎，还有秦国，何愁没有他们的用武之地！
……
韩氏的主邑原本是位于大河两岸的韩邑，韩宣子获得南阳州地后，将大本营迁移到了那儿。
但十年后，韩贞子又将主邑迁到了和赵氏交换得来的大县平阳城，这个家族，对换地似乎上了瘾。
冬至已过，在韩氏新核心平阳，韩氏父子正在进行一场对话，话题的中心同样是在濮上搅风搅雨的赵无恤。
事关赵氏世子的归属，由不得韩氏不上心，一方面，现任家主韩不信的妹妹是赵鞅明媒正娶的少君，也就是正室夫人，生下嫡长子赵伯鲁后死去。这几年，韩不信的孙女韩姬又许给了伯鲁，明岁开春后大婚在即。所以伯鲁身上有明显的韩氏印记，韩不信，还有他的儿子韩庚因为这层关系，对赵伯鲁继承赵氏自然是鼎力支持的。
但纵观古今，赵宣子之立、赵景子之立、赵鞅之立的往事，说明赵氏一向有唯贤是立的习惯，嫡长子并不意味着一定能继承家业。如今，赵鞅也迟迟没立世子，赵无恤这个默默无闻的贱庶子强势崛起，更让伯鲁的地位岌岌可危。
所幸那赵无恤因为一系列变故，在范氏丧子之痛的压力下被国君签署命令，逐出了晋国！这让韩不信松了一口气，就宽恕无恤之事，他面对赵鞅的求助，也是极尽敷衍了事。
但它终究是件绕不过去的事。
得知赵无恤成为鲁国小司寇，得封三邑的消息后，韩庚倒吸了一口凉气：“三邑？六万口数？数千兵卒？我韩氏在韩献子之前，也不过如此而已，此子果然极有才干，在哪儿都能做出让人吃惊的事来，如同黑夜里的明烛火，若他还在国内，伯鲁恐怕不敌。”
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