乐灵子乖顺地“唯”了一声。
“明日吾等便能渡河，四年前的那个冬日你我渡过结着薄冰的大河，现如今，我终于回来了！放心，这一次，谁也拦不我？”
说完这句话后，外面的脚步慢慢离开。
孔姣偷眼看向乐灵子，当年赵无恤护送乐祁归国遇刺，又在大河以北受人阻拦的事情，孔姣也有所耳闻。她隐约觉得，这个地方对赵无恤和乐灵子两人而言，有种不寻常的含义。
她也不好多问，只是乖巧地为乐灵子拉开车窗帘幕，让她一眼就能看到远处如淡黄玉带般的大河……
……
廪延位于大河之南，有虚廪堆延绵不断而得名，当然，道路两旁满是低矮的灌木和酸枣树，所以也叫“酸枣”。汉末群雄讨董，就是在这里召开大会的。
此处是棘津渡口的北部防线，只要赵氏控制这里一天，齐人和卫人便无法轻易从楚丘南下截断东西二赵间的交通。
但这条交通线并不稳固，邮无正占领的只是一条狭长的地带，由涂道和沿途零星城邑组成，随时暴露在郑、卫的夹击下，但想要将占领地向北推进，就会进入卫国人口密集的核心区域帝丘、楚丘，逼急了的兔子还咬人呢，何况卫国尚有一战之力，齐国也一直憋着没有进行大规模征召。所以东西二赵暂时只能维持现状，赵无恤也调了近半武卒来此作为接应，与宋、曹两国互为犄角，以防不测。
他们一行人在廪延城休息了一夜，第二日他们沿着涂道向西南行，斥候放到了十里之外，以防不测。
抵达棘津时，望着眼前景象，赵无恤也只能感慨一句物去人非。
数年前他抱着乐灵子南渡大河时，这里只是一片满是芦苇和荆棘的荒凉河滩，南岸的渡口只有几间庐舍，数十条破旧的渡船渔船。
然而自从赵氏获得这里后，此处却有了翻天覆地的变化。
两座小邑出现在南北两岸，在换了主人后，一切都开始重新建设，棘津被打造成扼住大河咽喉的壁垒，一大批兵卒和工匠、劳役来到这里修建城邑。坚固的夯土墙垣环绕着那座高大的烽燧，再往外，还修筑了一道石头墙，一千赵兵分驻两岸。
往日寂寥的渡口成了繁华的港口，从上游顺水而下的舫舟在这里登岸，将从魏地运来的盐，秦国运来的皮革，温县运来的粮食，成周运来的手工制品卸在岸上，再通过陆路运抵宋、鲁、曹等晋国的友邦去。
大河上还有几条在温县制造的中翼、艨艟在巡逻。
换了往常，想要乘舟渡河需要漫长的等待，但今天，繁忙到有些杂乱的港口却被勒令清理开，几个渡口专供赵无恤的亲迎车队使用。
车要上大舟，人则挤在小舟上，一千多人得花上大半天的时间才能渡完，能在入夜前抵达北岸，赵无恤就算心满意足了。
等日上三竿时，人马渡河过半，运送两位新娘的大车也已经载到巨舟上去了，今日河中风平浪静，应该不会有什么危险。
“继当年南渡之后，终迎来今日北归！”赵无恤在心里说了这么一句，便要登舟。
恰在此时，却听到身后传来一阵叫骂和斥责声！
回头一看，一个华服青年被几名黑衣卫士死死扣在地上，他一面挣扎，一面还大声骂道：“放开，放开我！”
赵无恤朝亲卫漆万看了一眼，“发生了何事？”
漆万报告道：“吾等奉主君之命，已在渡口边严加警戒，并宣告各国商贾、行人不得进入。但此人不管不顾，竟带着一些亲随想冲进来，在外围便被武卒拿下。卫士们见他衣冠不凡，又口口声声说有要事要见大将军，便押到这儿来了。”
说罢便将从那青年身上卸下的佩剑交给赵无恤，无恤一看，微微皱眉，这最贵重的檀木剑鞘，镶着金玉，华丽雍容，拔出来一瞧，剑身带着独特的菱形花纹，竟是从吴越购来的宝剑。
这个人，身份非同一般！
无恤收回了踏上舟船的脚，踱步到那被死死按住的青年身边，俯视着他。
却见青年不过十八九岁，眉眼清秀，眼中却透着一丝绝望的疯狂。他衣料极其光鲜，是上好的蚕丝锦衣，墨与朱红相间，乃诸夏公卿贵族最喜欢的颜色。腰间挂着的那枚玉璜也价值斐然，只是镶着珍珠和白玉的高冠歪了，显得有些狼狈。
青年见有人走过来了，愈加挣扎着说道。
“放开我，我是见赵大将军的！”
一听那青年说话，无恤便知道是卫国濮阳口音，他心里一奇，一个卫国贵族，在他恰要渡河时跑这里来求见？
“你是何人？”
青年努力抬起头望着发问者，露出了一丝惨笑道：“我乃卫国太子，蒯聩（kuaikui）！”
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