“秦军来了！”
周文站在项城城头，举目眺望，见西北方向有一支约五千人的秦军步卒，正顺着颍水南岸缓缓行来。
这是秦军的先锋。
在其后方，更有烟尘四起，一眼便知那里有一支规模庞大的军队在行进，起码有好几万人。
“上柱国果然料事如神，秦军已在颍水上游渡河。可惜啊，那李信太过稳重，若是他敢在城外的这段颍水渡河，吾等便可出城打他一个半渡而击。”
周文遗憾的摇摇头。
他是陈郢人，年轻时做过春申君的门客，在其门下学了一些兵法。后来春申君被李园伏杀，周文又投到项氏门下，靠着自小生来的一副好眼神，在楚军中担任专门观测敌情和推算时日的“视日”之职。
眼见秦军自西北而来，周文扭头对麾下小卒说道：“秦军已至，速去禀报上柱国。”
不一会儿，项燕便带着其子项渠，站在了项城城头。
城外，数不清的黑色旗帜在风中飘扬，沙尘漫天，足有十里以上的行军队伍出现在远方。
颍水北岸，也有一支秦军出现，在那里修建军营。
南岸最先抵达的秦军前锋，也开始在颍水边扎营立寨。
颍水上游处更有数十艘船只驶来，在秦军两处营寨的遮蔽下搭建浮桥。只要这浮桥建好，秦军便可借着此桥沟通南北，不再需要从上游绕远路。
“父亲，秦军初来乍到，立足未稳。且其远行而来，士卒必定疲惫不堪。不如让我率军出击，打他一个措手不及！”
“如果能一举击溃秦军前锋，说不定能让其溃兵反冲身后军阵，引得秦军大乱。届时父亲再引兵出城，来一场追亡逐北，说不定吾等可一战建下大功，击破秦军，活捉他李信！”
项渠手指城外秦军，神色兴奋，在那炯炯目光中，他仿佛已经看到了一举击溃秦军的胜利场景。
项燕瞥了他一眼，嗤笑道：“孺子不知天高地厚，这种数十万人的大战，妄想一战而胜，何其荒谬。”
说着，项燕伸手，指向那行进在远处烟尘中的秦军。
“你只看到秦军远行而至，立足不稳，却没看到这支秦军的军容十分齐整，行伍之间没有任何错乱之处。其步卒两侧还有车骑掩护。这是敌将早有防备啊，如果你敢率军出城进攻，恐怕迎面就是一阵秦弩箭雨，接着便是秦人车骑冲锋，再然后便是其步卒掩杀而至。”
“那时候我大军还没出城，你怕就已经败了，反被秦人驱逐来冲我城门，你说到了那时，我是放你进来呢，还是关你在城外呢？”
见项燕目光戏谑，项渠顿时羞的满脸通红，弱弱道：“父亲说的对，刚才是我轻率了。”
见儿子低头认错，项燕才点点头。
“渠儿，你要记住，这场大战关系到我楚国的生死存亡，决不能以等闲视之。像你刚刚那种轻率的战法绝不可行，吾等当以守御为先。”
说着，项燕抬头，目光望向远方，视线落在那杆十分显眼的主将大纛上。
“这李信倒是有些本事。年纪虽轻，却布阵甚稳，不给我机会啊。此番大战，看样子只能慢慢耗下去喽。”
就在项燕感叹间，突然有短兵来报。
“新郪传来的消息？”
项燕愣了下，忙让短兵将那信使带上来。
没有写满文字的帛书，只有信使的口述。
项燕越听越惊讶，一双眼睛都鼓了起来。
他喃喃道：“好一个李信……”
……
项城以西。
上蔡。
三万秦军，正在上蔡城外扎营。
“真是没想到。李信竟然不攻项城，反而带着吾等绕到上蔡来了。一晃便是十多年，没想到我李由还有回到这里的一天啊。”
李由站在城外，看着前方上蔡城久经风霜的墙垣，不由长吁短叹起来。
李家是上蔡人。
他李由自小长于此地，儿时亦曾在这座城邑里斗鸡走马，留下了一段颇有印象的记忆。
当然，最让他李由缅怀的，还是那忘不了的少年风流。
上蔡城外，一片橘林。
少年少女，缠绵爱意。
野有死麕，白茅包之。有女怀春，吉士诱之。
林有朴樕，野有死鹿。白茅纯束，有女如玉。
舒而脱脱兮！无感我帨兮！无使尨也吠！
发下的山盟海誓，说好的长相厮守，随着李家西入函谷而誓言破碎。
李由双眼恍惚，回忆着当年缭绕在耳边的痴情话语。
这上蔡之地，就是他李由逝去的青春啊。
“十多年了，想来她也嫁为人妇，甚至孩童绕膝了吧。”
李由摇头感慨，心中生出一丝失落。
“李兄，你在这里感叹什么呢？”
一道声音突然响起，吓得李由浑身汗毛倒竖。
李由回头一看，见赵佗站在后面，正疑惑地盯着他。
李由大惊失色，这赵佗正在和自己竞争公主，也不知刚才的自语有没有被他听到，万一听到那可就麻烦了。
想到此处，李由也顾不上纠结于“李兄”的称呼，慌张解释道：“我想着当年父亲带我和二弟牵黄犬，俱出上蔡东门逐狡兔的事情。如今旧地重游，所以不由感叹。”
赵佗眨了眨眼，更疑惑了。
“可这里不是北门吗？”
李由顿时面红耳赤，结巴道：“那……那又有何关系。我还没问你，为何突然出现在我身后，吓了我一跳，你何时出现的。”
赵佗笑道：“我刚接到李将军传令，让我去城中军议，经过这里时看到你在，便想着来打个招呼。我可什么都没听到啊，就先告辞了。”
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