婉兮咬住嘴唇，静静听着。
“你说过，不想进宫，是因为不喜欢宫里的算计；爷自己也是一样。故此从前她们之间互相算计，爷就算知道，一来忙于前朝，顾不上；二来她们那种算计，不过是争宠，而至于宠谁，是爷自己的心意，又岂是她们算计便能算计的出来的？”
“甚或……便是慧贤去了，爷也还是忍了，不作追查！就是因为她们都是大人，谁算计谁，都不算无辜。爷只是难过，她们终究有一日算计来算计去，算计到了爷的孩子上来！”
“爷的孩子不多，如今连着薨逝了两个嫡子，活着的却还有一个四公主那样的手，与八阿哥那样的脚！她们是不同的额娘，可是她们何曾想过，爷却是那所有孩子的阿玛！哪个孩子不是爷的亲生骨肉，哪个孩子爷能不想心疼？”
皇帝轻轻闭上眼：“爷这会子的难受，早已不是为了七阿哥一个；爷是为了这些年遭了罪的所有孩子追悔莫及……”
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婉兮垂下头去：“今儿是除夕了，明儿又是大年初一……皇上既难受，便也别强撑着，不如下旨暂停了这些节项去。总归皇后主子怀着七阿哥的时候儿，皇上也曾免过园子里的火戏。这会子皇上下旨免了节项，相信王公大臣们也都能体谅。”
“奴才，放心不下爷的身子。”
皇帝却摇头：“不必。嫡子是要紧，但他终究不是爷唯一的儿子，还没到江山无继那一步。爷总归没有为了他一个，便连年都不过了的道理。”
皇帝轻轻拍拍婉兮的手：“你也预备预备，过完年二月便启程出京，爷带你去看趵突泉。”
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当晚便是除夕宫宴，次日皇帝又亲为堂子祭祀、祭拜祖先。
满人还有一个重要的坤宁宫祭祀，原本该是皇后主持。只是今年这个情形，便由皇太后做主，改了由娴贵妃主持。
天不由人，该过的年还是要过，故此整个紫禁城里终究还是年节的喜庆渐渐盖过了一个孩子离世的悲伤去。
说到底，真正锁住了所有悲伤，不肯被喜庆湮没的，唯有长春宫而已。
皇后早已哭够了，坐在炕上望向窗外，听着一阵一阵的炮仗声。
她两眼干涩，枯槁地抬眼：“你们听，这是太和殿上传来的大乐么？是正旦朝贺，皇上与群臣欢宴呢吧？”
天色向晚，她又问：“这是什么声音，念春你听，是腰上的铜铃声。是坤宁宫祭祀开始了吧？”
念春和挽春小心翼翼地陪着皇后，尽量不想去提外头那些过年的喜庆。可皇后自己却越说越是激动，终究按捺不住了。
“去年的亲蚕礼，皇上说本宫怀着孩子，不叫本宫去，让娴贵妃去了；可是这回的坤宁宫祭祀，凭什么也叫了娴贵妃去！是本宫的孩子死了……又不是本宫死了。本宫还在，皇后在一日，坤宁宫祭祀便唯有正宫才能主持，凭什么都换成了她去！”
“本宫现在是没有儿子了，可是娴贵妃也一样没有儿子啊！不光娴贵妃，令嫔，令嫔不是也一样都没有么！她们又得意什么？本宫没有的，她们也休想得到！”
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