可问题在于，这么多天家贵人云集于此，锐骑营岂不是要倾巢而出？顺天府衙那边知会了没有？顺天府尹秦国公张川此时此刻有没有焦头烂额，三班差役是不是要疯了？
两人正在这么想时，却只听上头传来了皇帝的一声惊咦：“母后，你们怎么都来了？”
敢情皇帝本人都不知道！这下子，吴阁老和张钰那是心里齐齐咯噔一下。这么大的事，敢情这对天下最尊贵的母子俩竟然没商量好吗？
“都说只准州官放火，不许百姓点灯，你这难道是只许皇帝看热闹，不许后妃凑热闹？”
太后非常随意地揶揄了一句，见三皇子和四皇子忙不迭上来行礼，四皇子眼睛在她们中间转来转去，仿佛还因为没发觉蒋妃而有些懊丧，她就淡淡地说：“蒋妃说身上不舒服，死活不肯出来，就连两位贵妃我都是三请四请，倒是比我还讲规矩些。”
堂堂太后说规矩，那自然是没人敢接，就连皇帝也只能干笑。至于刚刚还在说矫情的朱莹，这会儿恨不得直接钻桌子底下去——她又怎会料到，素来最不喜欢热闹的太后，竟然会在今天这场合大张旗鼓地拉着一大堆妃嫔公主和宗女们出来！
而太后也没流露出对朱莹刚刚那非议的任何反应，反而仿佛没看见她似的，对趋前行礼的张寿和吴阁老张钰微微颔首，随即就笑呵呵地说：“虽说宫中已经多了一位御厨，但我也想亲自品尝一下诸多名厨的手艺，看看回头到底选谁进来，所以就直接带她们来了。”
“吴卿和张卿都不是外人，无需拘泥男女之别。至于张寿，你就要娶莹莹了，也就和我孙女婿差不多，无需拘礼。你们都坐吧。”
听到太后都已经直接说孙女婿，张寿也就笑容可掬地从善如流了。至于她背后那位被帝后当女儿当孙女看待的大小姐，仍旧苦着脸蹲在地上，就差没画圈圈了。
然而，朱莹也就是懊恼一阵子，眼见太后带着裕妃与和妃直接占了皇帝旁边的一桌，永平公主招呼了德阳公主以及三个郡主宗女又占了一桌，而祖母和母亲却没有立刻入座，而是因为皇帝和她们说话，姑且站在那边，她就立刻忘了之前的尴尬，立刻起身溜了过去。
“祖母，娘，这楼上虽说宽敞，但就你们两个也太闷了，坐到我和阿寿那儿好了！”
“呵呵，我们这矫情的婆媳两个，可不敢和你们同坐。”太夫人也跟着打趣了一句，见朱莹窘得脸色通红，她这才笑道，“以后在外头说话做事长点脑子，别一时昏头想到什么说什么，想到什么做什么！下次还敢不敢乱开口？还敢不敢去人家衙门堵门？你也太大胆了！”
楚宽没想到太夫人直接重提旧事，微微一愣之后，他就赔笑道：“太夫人，过去的事情都过去了……”
还没等他把话说完，太夫人就冷冷说道：“楚公公，我在管教自家孙女，与你何干？”
见九娘也朝自己投来了冷冷的一睹，虽不知道这婆媳二人是假戏真做，还是根本就是真情流露，楚宽面上显得尴尬而惶恐，但心情却是一松。无论如何，这种和聪明人打交道的感觉，都让他觉得很自在。
而太后适时出口打断道：“好了，阿姐既然已经教训过了莹莹，楚宽，你做的事情出纰漏，罚俸三个月，就这样吧。张寿，莹莹为了你差点捅破天，你今后若不能好好对她，那我可是唯你是问！”
因为朱莹透露过之前在宫里皇帝当和事佬，她和楚宽“和解”的情景，张寿自然觉察到了刚刚太夫人和九娘对楚宽一点都不留情面，以及太后那息事宁人和稀泥背后的名堂。
不过这和他没什么关系，反正他对楚宽当年薪火传承靠阉党的游说并不太感冒，而且对某些东西也心存疑虑，因而此时答应之后，干脆就沉默是金了。等到朱莹满脸悻悻地回到他的旁边，又拿手指戳了戳独自坐到旁边一桌去的太夫人和九娘，他就笑了。
“放心，她们不会生你很久气的。”
“你说得简单，我难得说话正好被娘抓着痛脚的。”朱莹一面说，一面恨恨剜了楚宽一眼，“都是他害的！要不是他，祖母和娘怎么会骂我！”
朱莹这是自然而然的真情流露，已经脱离了演戏的范畴。而当看到楚宽对于太后的处置没有任何异议，但却在皇帝身边侍立了一会儿之后匆匆找了个借口告辞而去，原本还有些心里犯嘀咕的吴阁老和张钰，眼下是完全相信，朱家和楚宽已经闹翻了。
然而，这只不过是一个意外的小插曲，随着底下大厨们为了成为御厨的最后比拼开始，一道一道精美的菜肴端了上来，他们就姑且撂下心头这些思量了。
而最初矜持的皇族女孩子们，几道菜一品尝，固然有人说好，也有人说不好，可交头接耳之间，议论的却是另外一个话题——那位据说是举人的宋大厨，怎么还不见人影？
永平公主如今最讨厌的一个姓氏就是宋。更让她羞怒的是父皇曾经流露出的某种倾向。虽然这些日子没再听人提起，可当听到宁河郡主怂恿德阳公主去向朱莹打听宋大厨的时候，她终于有些忍不住了。
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