“老师，我从前听先生们讲过，劳心者治人，劳力者治于人，这好像是亘古不变的至理。那么，很多劳力者辛苦做事，就是为了求一个温饱，而求一个温饱之后，方才有力气继续做事，继续做事仍是只求温饱，如此循环往复……那么他们在人世间活一辈子的意义是什么？”
这本来也是张琛心头萦绕的问题，却没想到年纪小他一大截的四皇子竟然问了出来，一时张大公子就有些脸色发黑，甚至有一种小破孩子都快追上自己的危机感。可是，让他接着四皇子的问题进一步展开，他却又觉得有些丢份。然而，他也确实很想知道答案。
于是，张大公子干脆不吭声，只等着张寿的回答。可让他意想不到的是，足足良久，他就听到了张寿的笑声：“这个么……我不知道。”
张琛还从来没听到张寿这么明确地说出我不知道这四个字，一时愕然抬头。再看四皇子时，小家伙恰也是满面惊讶地瞪着张寿，显然也没料到这样一个答案
“我又不是神仙，怎么可能什么事都知道？”张寿睁开眼睛，冲着面前这一大一小笑了笑，“我是因为某些师承的关系，比你们知道的东西多，见识看上去也挺广博，但那是有限的，郑锳你刚刚提的这个问题，已经突破了我所学的范围。当然，我可以给你一点参考。”
张寿坐直了身子，坦然地看着面前两个身份有些许不同，但脾气却颇有共通之处的人：“你们这次在白家村呆了很久，可曾发现，十三四岁……不，十岁以上却目不识丁的孩子，习惯已经养成，思路已经固定，无论你们下多大的功夫授课，都是事倍功半。”
“而且，小小年纪的人，已经学会大人狡猾的那一套法门了，哪怕学习，也更多想着偷懒，如何能用最偷懒的方式，得到你们许诺的奖赏。”
“而稍微小一点，大概七八岁的孩子，接受能力稍强，无论是学习读写，还是学习其他的东西，只要给一点点甜头，他们也许真的会去用心，只不过这份心思不能长久，因为他们本来就是性情不定。所以也许兴趣过后就撂开手了。”
“而更小一点，四五岁五六岁的孩子，要么就懵懵懂懂，浑浑噩噩，什么都不懂，什么都不明白，要么就有很强的模仿和学习能力，资质好一点的，甚至比大一点的孩子背诗认字更快更好。”
张琛和四皇子不约而同地对视了一眼，心里都觉得，张寿这是一直关心着他们这边的进展，所以才会把情况摸得这么清楚。
于是，这一次张琛就抢着说道：“确实是这样没错，但我们这次选出来的白山山和白小水，他们其实就是一个八岁一个九岁，但都很难得地肯用心……”
“就算他们用心，也要你们先用心才行。不过，你们这一走，很多人没办法巩固记忆，几天之后学过的东西也就忘了。这也很正常，因为十岁以下孩子的记性和领悟能力，和大孩子不一样，所谓资质，也可能和伤仲永里的仲永一样，很可能随着长大而泯然众人。”
“你们想一想，这次如果你们没有去白家村，那些刚刚已经能够在饯行时给我背出几首唐诗的小孩子们，他们一辈子能听过几首诗，又能背得出几首诗？而你们如果走了之后再不回来，他们现在学会的东西，多久之后就会遗忘？”
见张琛和四皇子登时面露沉思，张寿就慢悠悠地笑了笑。
“而那些资质实在是太差，刚刚送行时就连那些简简单单的诗，都背得磕磕绊绊，混在人群中人云亦云的孩子，如果他们真的从五六岁开始就读书写字，你们觉得他们真能读得好书吗？”
“很显然，这个答案十有八九是……不能。其实就和张琛你不喜欢读书一样，平民之家的孩子，哪怕你供给他最好的读书条件，从小就让他们读书，也有不少人根本就读不下去。我的一个老师曾经对我说过，天才就是百分之九十九的努力，加上百分之一的天赋。但是……”
“但是，那百分之一的天赋，却胜过百分之九十九的努力！这世上最怕的是什么，最怕的是比你更天才的人，却比你更努力！所以，有些人注定再努力也只是劳力者。”
这后两句话，对于从来没自认为是天才的张琛，以及从实际情况确定自己不是天才，而自家三哥才很可能是低调努力天才的四皇子而言，那可谓大不是滋味。
张寿却仿佛没有看到他们的异状，优哉游哉地往后一靠。
“而就算是天才，还有比天才更天才的。就比如每一科有几百个人考中进士，但最后能位列宰执的人有几个？而从古至今的那么多宰辅，能名垂青史，纵使街头小儿都能说得出来的又有几个？”
“大多数人，其实就和郑锳你刚刚说的一样，温饱之后才有工作的力气，而拼命工作只为求一个温饱，循环往复。而少数人不用为温饱发愁，生来就小康、殷实甚至富庶，然而只知道饱食终日，三代之后家道中落，乃至于子孙和求温饱的百姓再无区别的，却也很多。”
“有些人有青云之志，却没有与此匹配的能耐，碌碌终身却还愤世嫉俗。有些人有经世济民的才能，但德行不同，所以一念可造福百姓，一念可祸害一方。再往上……”
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