鲜卑，由来已不可考，有说法是东胡人之后。
不过草原上势力更替很频繁，民族传承与文化、习俗、血脉都没关系，只要有实力，想自称什么都不会有人管。流传后世的名字有东胡、匈奴、鲜卑，湮灭在历史长河之中，甚至不为时人所知的也有的是。
鲜卑真正开始进入中原王朝的视野，是在东汉初年的建武年间，当时鲜卑还是个小部落，从属于匈奴之下，和老大一起，趁着中原疲敝，南下抢劫。
东汉王朝很快展开了反击，匈奴的凶焰被压制，鲜卑这个小弟看出了老大的颓势，开始发挥墙头草的本质，投向了中原一方，开始攻击匈奴人。
努力得到了回报，在章和元年，对北匈奴的那场决定性的胜利之后，鲜卑人终于成了草原上的新霸主。不但接收了匈奴人的地盘和部众，也继承了匈奴人与汉帝国的敌对关系。使得东汉王朝的对外策略，由原来的抗击匈奴，变成了联合乌桓、匈奴，共击鲜卑。
虽然鲜卑打败匈奴后，在很长时间内都没能完全消化战果，内部经常出现此和彼战的情况，导致实力完全无法与全盛时期的匈奴或东胡相比。但在光武帝之后，东汉王朝的实力也是每况愈下，鲜卑对中原造成的威胁，并不比当年的匈奴小多少。
特别是在桓帝在位的那二十几年里，东汉王朝内部弊端尽显，而草原上却有雄主崛起。
这是个跟后世铁木真差不多的人物，从一个弃婴开始，檀石槐一步步向上攀登，最终成为了统一鲜卑各部的霸主。
对蛮族或心羡蛮族的人来说，他的经历是个相当励志的故事，可对当时的中原来说，檀石槐带来的只有噩梦和灾难。
自西汉李陵投降匈奴之后，汉王朝对草原异族的，最惨烈的几场惨败，都是发生在檀石槐统一鲜卑后的几场入侵战争之中，特别是熹平六年的那一仗。
当时，灵帝以鲜卑连年入塞抄掠边郡，命护乌桓校尉夏育，破鲜卑中郎将田晏、匈奴中郎将臧旻各率骑兵万余人，分别从高柳、云中、雁门出塞，分三路进攻鲜卑。
“汉军出塞二千余里，鲜卑首领檀石槐命东、中、西三部大人率众分头迎战，三战皆胜，大败汉军。夏育等军辎重尽失，战士死者十之七八，三人各率数十骑逃回，皆以败军之罪免为庶人……唉，正是老夫上疏，备言鲜卑之害，故而才导致了这场大败啊。”
面露沉痛之色，蔡邕喟然长叹道：“其后，鲜卑兵势更盛，边塞诸路军马皆以夏育为前车之鉴，战战兢兢，不敢迎敌。朝堂上和议亦是喧嚣尘上，最终陛下采纳段颍之议，欲封其为王，再提和亲之议，加以笼络，结果为其断然拒绝，致使虏焰愈炽，势大难治，若非檀石槐作恶太甚，惹得天心厌憎，诛杀此僚，迟早会是一场大祸。”
夏育等人虽然落败，但那场战争却符合汉王朝一贯的风格，和后世那些只求边疆没有大患，就得过且过的中原王朝不同，汉王朝对待草原异族的态度一向是犯我者，虽远必诛。
平时小打小闹且由着你，闹出太大的动静，就等着汉军的强力反击吧，这是汉武时代留下来的传统，几百年来也一直被奉行不悖。
不过，若非蔡邕说起，在场还真就没几个人知道，那场战争背后，竟然还有蔡邕的推动和朝堂上各方势力的角逐。
这些朝堂上的陈年往事，王羽听得饶有兴致，但却不是青州文武关注所在，鲜卑人的实力才是真正的重点。
“夏育等虽非名将，但也是领兵多年的宿将，久经沙场，经验丰富，麾下又是清一色的骑兵，装备精良，结果仍然败得如此之惨，胡虏的战力的确不容小觑。”
“关键还是他们的指挥调度能力，按照蔡中郎的说法，虏酋和各部族之间，不是严格的上下关系，更谈不上令行禁止，调动几百上千个部落的部众，四面合围，围攻骑军，这样的指挥调度能力，实在恐怖。”
“不过，依蔡中郎所说，檀石槐死后，鲜卑不是陷入内乱，正在自相攻伐吗？檀石槐之后是和连，和连被人从背后射死，侄子魁头上位，然后又有个骞曼与其相争……至少到现在，鲜卑应该没多大威胁才对。”
“怕就怕有人兴风作浪啊。蛮族也不笨，自己人争了这么久，一直争不出个结果，这时若有人告诉他们，中原已经很虚弱了，而且有人引路云云，你说他们会继续自相残杀，还是一起南下？”
“许攸这厮当真该死，当初怎么就没抓到他呢？”
“光是许攸尚不足为惧，他就是一个人一张嘴而已，蛮族可不吃他那套，关键还是幽州。刘虞极受当地豪族的推崇，鲜卑、乌桓也是交口称赞他的人品、威望，他若为害，比许攸的威胁可大得多了。”
“这么说来，主公出兵，也不仅仅是为了对付鲜卑了？若是鲜卑不来，就挥军扫平刘虞，炫耀武功，趁势奠定河北局势吗？嗯，这就有点意思了，到现在，张燕和公孙将军应该也看明白形势了，无论是军略武功，还是治政开拓的本领，他们都是望尘莫及，再顽固下去，就只能用个人野心来解释了。”
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