“真可爱呀~”
这是我生平听到的最多的赞美。
每当父亲这么说的时候，母亲的脸上，总会露出安详的笑容。
作为一个剑客，被夸赞“可爱”，到底算不算一种侮辱呢？
年幼的我其实很不明白。
我生长在一个剑术世家，很小的时候，就开始练习剑术了。但我并不怎么喜欢剑这种东西，每次练习只要超过半小时，内心就会感到厌烦，抵触。
可我的剑术天赋高得离谱。
爷爷总是一脸欣慰地望着我，说桐生家在我手中，必定能恢复以往的荣光。
爷爷是个很古板的人。
我并不是很喜欢他。
但他是桐生家的家主，他说的话，任何一个桐生族人都不得忤逆。
——需要无条件服从。
人人都说人生像舞台，但想必很少人像我一样，从结束孩童时期起，就一直被操纵着往前走吧。
很快，我冠礼的日子到了。
我有了大名。
——桐生作之进。
我被剃了月代头，换上礼服，成了武士。
这时的我还不能称为武士。
因为腰上没有剑。
不过为了遵循武家礼法，该有的配剑，还是准备好了。
爷爷说世上岂有不佩剑的武士，考虑到桐生家的门第的规矩，绝不容许没有佩剑就进行冠礼的习俗，无论如何都要我戴上配剑。
确实。
桐生家世代都为神君的剑术教习，无论俸禄或品级都不低，必须要维持古老的传统；而且呀，身为剑术世家，腰间没有佩剑，实在不成体统。
爷爷的话合情合理，换谁都不会觉得有问题。
父亲却有不同的意见。
如今太平盛世，即便剑术再怎么高强，仅凭一把剑一个人也无法做到什么，不必守着传统不放。
为此，爷爷和父亲争执了一番。
父亲没有退让。
他说不能用的东西不需要。
剑不是装饰品。
若是不能拔剑，这样的东西佩在腰上，就只能是无用装饰。
爷爷也丝毫不肯松口。
到最后，那场宴会气氛静默，几乎分不清是庆宴还是吊丧。
父亲那么坚持，其实是有原因的。
作为桐生家唯一的嫡系男丁，我本应该从爷爷手中接过桐生家的传承，将桐生剑术发扬光大。可事情却早在我十二岁那年，就注定了不能这么发展了……
十二岁的那年，身边的同龄人，都沉浸在追逐异性的躁动中。
唯独我心如止水。
很奇怪的，我对异性，似乎并不心动。
从小到大，我身边也不乏女佣的贴身照顾，面对着她们丰满的女体，我并没有任何心跳的感觉。我一度怀疑我是有什么疾病，直到有天下午，我才在不经意间，发现了自己内心的秘密。
那是个很寻常的漫长且无聊的下午。
练习完剑，回到卧室，我拿了本从图书馆借来的插画翻看。
刚翻开第一页时，我的心，就开始砰砰直跳。
那是一个骑着战马挥舞宝剑的骑士。
马儿张大着鼻孔喘气，结实有力的前蹄扬起沙尘；骑士身披银白铠甲，铠甲上饰有美丽的花纹，明晃晃的宝剑直刺蓝天；他从护具中露出的漂亮脸庞，给人一种冲向“死亡”的英雄气概。
我觉得，他或许下一个瞬间就会被敌人杀死。
我的内心被触动了。
期望着看到他被杀死的画面，又不忍心看他就这样死去，我捏着画册的页角，纠结着到底要不要知道骑士最后的结局……就在这时，进屋打扫的女仆，无意间看到了画册，笑着开口问“小少爷，你知道那画上的是谁吗？”
“不知道啊。”
“她可是一个英雄哦。真的，这画册，是将圣女贞德扮成男人奔赴战场为国尽忠的故事。”
“女的？”
那一瞬间，我内心的情绪，好像被冲垮了。
“圣女贞德”这个词，把我对骑士慷慨赴死的美好幻想的残酷地摧毁了，我憎恶这个事实。从那以后，我就再也没看过那本画册，但那刹那间的悸动，却让我内心隐藏起来的那扇门，暴露了……
不久之后，我接触到了另一副图画，收藏于热那亚罗索宫的歌德·莱尼的《圣塞巴斯蒂安》。
以阴郁森林和黄昏天空为背景，俊美的青年被绑在那树干上，绑着两个手腕的绳子系在树上。遮着青年身躯的，只有那松松地围于腰间的白色粗布。
这是一副文艺复兴时期的殉教图。
男人那白皙健美的身体，被置于薄暮的背景前，显得无比的耀眼夺目。
结实臂膀被抬到不过分的角度，使被束的双手正好在发顶上方相交，他的脸微向上仰，凝视着天上荣光的眼睛安详地睁着。
那挺直的胸膛、收紧的腹部、稍稍扭动的腰间所漂动的都不是痛苦，而是无上的荣光。
箭射入他那健美的肌体，像是要以无比欢乐的烈焰来践行，将他送上天国。
陶醉地欣赏着这幅画的同时，我感觉到自己被某种欢喜所摇动。我血液沸腾，我的身体充满愤怒的色彩，前所未有地强烈地期待着我的反应。
我的手开始本能地遵循内心。
伴随着一阵足矣令人头昏眼花的酩酊，我成功推开了那扇门。
这就是最初的、拙劣蹩脚的、突发性的开始。
在那时候，我在一夜之间，变得不再讨厌剑道训练场了。
竹刀的碰撞声，凌乱的脚步声，男人们嘹亮的口号声……这些东西汇聚到一起，散发出了汗水的味道。这股汗味，不知不觉间，诱发了我的憧憬，并支配了我……
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