左武卫大将军程务挺,素与叛臣唐之奇、杜求仁友善,又与李敬业勾结谋反,立刻处死。
程务挺面对圣谕僵立当场,结交叛臣、参与谋反?这真是天大的笑话,唐之奇杜求仁曾是李贤的人,但凡是想在朝廷混的谁不得跟皇帝搞好关系?
只要曾和他们有交往就是叛逆,朝廷还有人吗?
程务挺高声呐喊:“末将不服!我广立战功、尽忠于国,岂能受此不实之罪?我要面见太后!”
武则天的特务机构梅花内卫冷冰冰道:“太后不想见您,也不想听您解释,唯请将军依诏伏法。”
不想听解释?我为国趋驰、战功无数,竟然连为自己辩解的机会都没有!
程务挺倏然醒悟,长期以来的顾虑要成真了。
李唐社稷要变成武家社稷。
效忠李家便是有罪啊。
想清楚这点他渐渐冷静下来,却仍不甘赴死,向来杀自己的人恳求道:“既如此,末将不敢辞死,但求宽限几日……”
说着这铁骨铮铮的将军竟向内卫跪拜,“容我打败突厥,杀了阿史那骨笃禄,洗雪耻辱再赴斧钺。这是我欠天下人的一笔债!若不平灭此贼,我死不瞑目啊!”
内卫头领见此情形也不免动容。
将军是对的。
无论天下属谁,终究要扞卫疆土、保境安民,程务挺至死不失军人本色,不失为一条好汉!
但他身为使者又能如何?
轻叹一声:“将军壮志难得,但太后之诏不得违抗,此番胜败责任不在您,您就安心上路吧。”
程务挺悲愤不已。
但也不再哀哀乞活,他流着眼泪握住内卫的手,“劳您回去给张虔勖带个话,叫他千万别为我鸣冤,以后要竭尽所能侍奉太后,除了领兵宿卫别掺和任何事。这国家无论到何时不能缺将领,要为保家卫国而死,那样死得才值啊!”
“将军!”范云仙也不禁哽咽,“您放心,我一定告诉张将军。”
“好……”怅然点头,面朝成都方向双膝跪倒,怀着满腔的悲愤、痛苦、自责,引颈就戮……
与此同时正率部赶赴朔州的王方翼也在途中遭遇朝廷使者,获知自己已被撤职,并立刻被关进槛车。
因他是王皇后近亲,武媚娘早就耿耿于怀,这两年又在剿灭白铁余、对抗骨笃禄的战斗中与程务挺配合默契,据说私交也很不错,更是招了媚娘忌讳。
如今既除程务挺,焉能留此后患?
王方翼押回洛阳,即被冠以结交叛党之罪,褫夺夏州都督、太原郡公的官爵,自此流放姚州。
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